Колдун со Змеева моря. Анна Гурова

ведьмы на острове карелов и отправила к своей «сестре». У хозяйки Великого Хауги.

      – Так она не человек? – спросил Велько.

      – Уверен в этом.

      – Ты ее даже не видел! – гневно воскликнул Нежата. – Откуда ты все это знаешь? А может, ты с ней заодно? Вы не земляки, кстати?

      – Как знать, – сквозь зубы ответил нойда.

      – Замолчи, Нежата! – привстал Велько. – Хватит уже! Только перессориться нам сейчас не хватало!

      Нежата сердито отвернулся.

      – А ты, нойда, продолжай. Что нам делать?

      – Имея дело с богами, смертным ничего не сделать… А все же запомните: не верьте ни чужим речам, ни своим глазами. Вам покажут все, что захотят…

      – Так что, все напрасно?

      – Почему же? Вас до сих пор не убили – значит, будут что-то предлагать.

      – А тебе?

      – Она приказала Арнгриму от меня избавиться. Не думаю, что вообще ей интересен…

      Вдруг раздался голос Нежаты:

      – Я думал, что там впереди светится? Луна взошла, что ли? А вон оно что!

      Нойда и Велько повернулись. Прямо перед ними, среди торчащего из воды мертвого коряжника, поднимался большой остров. Казалось, он озарен луной – но если приглядеться, было видно, что призрачный свет исходит от сухостоя, в который обратился некогда росший на острове лес.

      Ветер медленно нес лодку прямо туда. Нежата вскочил и быстро принялся убирать парус.

      – А ведьма-то твоя не соврала, – сдавленным голосом произнес Велько. – Глядите, избушка…

      Среди сухих деревьев чуть светилась двускатная крыша домика на тонких высоких ногах.

      – Костяной остров! – воскликнул Нежата. – Что будем делать?

      – Да уж не пойдем туда, это точно, – ответил Велько.

      – А куда нам деваться? За полдня я не видел ни единого места, куда можно пристать!

      Взгляды братьев обратились к нойде.

      – Боюсь, нам некуда деваться, – помедлив, ответил тот. – Призовите вашего божественного отца, если вы в самом деле его дети. Кроме богов, тут нам никто не поможет…

      Братья угрюмо переглянулись.

      – Батюшка-Гром всегда со своими воинами, – сказал наконец Нежата.

      – А если мы дети Ящера, – добавил Велько, – никакие козни нечисти ему не страшны.

      Он взял весло и опустил его в воду, направляя лодку к мрачному острову.

      Из воды торчали черные обломанные ветки. Что-то то и дело скребло по днищу. Вдруг лодка встала, наклонившись на один борт.

      – На топляк налетели, что ли?

      – Скорее на камень, – Нежата перегнулся, глядя в воду. – Надо сталкивать…

      Лодка вдруг начала приподниматься, все сильнее наклоняясь.

      – Это что еще за напасть?!

      Вода отхлынула, и наружу показалась пятнистая спина Великого Хауги. Нежата схватил весло и попытался оттолкнуть лодку, но это ни к чему не привело. А в следующий миг за борт схватилась иссиня-белая рука.

      Нежата рубанул мечом раньше, чем сообразил, что творится. Отсеченная пясть упала внутрь, ее хозяин, которого