Знают ответ орхидеи (сборник). Рекс Стаут

хотелось сменить работу. Я работала манекенщицей, но это занятие оказалось не по мне. Я знаю стенографию. Агентство направило меня к Моллою, и он взял меня на работу.

      – Вы слышали о нем до этого?

      – Нет.

      – Сколько он вам платил?

      – Я начинала с шестидесяти долларов. Через два месяца он повысил мое жалованье до семидесяти долларов в неделю.

      – Когда он начал оказывать вам знаки личного внимания?

      – Ну… можно сказать, сразу же. Через неделю он пригласил меня поужинать в ресторане. Я отказалась. И мне понравилось, как он к этому отнесся. Моллой умел быть обходительным, когда хотел. Он всегда был со мной обходителен – пока мы не поженились.

      – Какие у вас были обязанности? Знаю, вы рассказывали об этом Фрейеру, но мне хотелось бы услышать подробности.

      – Да в общем-то обязанностей у меня было всего ничего. Моллой не заваливал меня работой. Утром я открывала офис. Хозяин, как правило, появлялся около одиннадцати. Я печатала письма – их было совсем немного, – отвечала на телефонные звонки, приводила в порядок бумаги, которых тоже набиралось чуть. Почту он приносил сам.

      – Вы вели бухгалтерскую книгу?

      – Не думаю, чтобы она вообще была у Моллоя. По крайней мере, я ничего подобного не видела.

      – Вы подписывали его чеки?

      – Сначала нет, но в дальнейшем он время от времени просил о такой услуге.

      – Где он хранил чековую книжку?

      – В ящике своего стола, который всегда держал запертым. В офисе не было сейфа.

      – А вы выполняли какие-нибудь личные поручения? Ну, к примеру, покупали ему билеты на боксерские матчи или запонки?

      – Нет. Или очень редко.

      – Он когда-нибудь был женат? До вас?

      – Нет. По крайней мере, говорил, что не был.

      – Вы ходили с ним на бокс?

      – Иногда, но довольно редко. Я не люблю бокс. Последние два года мы вообще почти никуда не ходили вместе.

      – Давайте пока сосредоточим внимание на самом первом годе вашей службы у него. В офисе бывало много посетителей?

      – Нет. Иной раз за целый день ни одного.

      – Ну, а в среднем сколько человек в неделю?

      – Я полагаю… – Она задумалась. – Человек восемь-девять. Может, двенадцать.

      – Возьмем ту неделю, с которой началась ваша служба у Моллоя. Вы были там новым человеком, и вам многое бросалось в глаза. Сколько посетителей набралось в ту первую неделю и что это были за посетители?

      Она уставилась на меня широко раскрытыми глазами. Теперь они выглядели иначе, чем в прищуре. Но это, клянусь, всего лишь профессиональное наблюдение.

      – Мистер Гудвин, вы хотите от меня невозможного! – воскликнула она. – Прошло четыре года!

      Я кивнул:

      – Это всего лишь разминка. Погодите, вы еще извлечете из памяти много такого, что, казалось бы, и вспомнить невозможно. Львиная доля воспоминаний, естественно, окажется