Северная невеста. Екатерина Полянская

того, что Страж древних переходов…

      Камеристка помедлила, решая, стоит ли говорить, но потом справедливо рассудила, что мне предстоит стать правительницей их Дома. Тут уж не до тайн.

      – Один из побочных сыновей великого князя. Поговаривают, будто его мать – морская нимфа. Но это враки, их даже на Юге почти не осталось, а наши моря томятся под толщами льдов.

      Интересное открытие… То-то я сразу заметила, что Страж куда сильнее, чем должен быть человек его положения.

      – И много у вашего князя… хм…

      – Двое. Второму только недавно тринадцать стукнуло, но там с матерью до сих пор непонятно. Он парня при себе держит, поговаривают даже, трон передать собирается. Наследников-то так и не случилось.

      – А жена?

      – Нет жены. И не было никогда.

      За болтовней я переоделась в удобное платье светло-серого цвета, перехваченное под грудью серебристым ремешком. А вот заплести косу не позволила, оставила волосы лежать на плечах темным покрывалом.

      Теперь к голосам примешались переливы музыки и, кажется, пение. Я медленно-медленно перебиралась со ступеньки на ступеньку, гадая про себя, кто же поджидает меня внизу? Арлит? Или Эвин?

      И что мне делать с последним? Так, а вот этот вопрос уже из другой серии…

      Воины эскорта заняли целый зал. Среди столов бродили с подносами мальчишки в зеленой форме. Странно, у нас разносчицами обычно работают девушки. Я улыбнулась и кивнула Арлиту, приветственно махнувшему из-за своего стола. А внутри шевельнулось что-то… Разочарование?

      Пока шла, огляделась по сторонам и обнаружила источник музыки. Рито. Страж в который раз с момента знакомства отличился – взял гитару в руки, уселся на край одного из столов и сейчас исполнял что-то плавное и до невозможности мелодичное. Тонкие длинные пальцы замысловато играли со струнами, голос напоминал переливы волн – я даже в историю про нимфу поверила.

      – Ну как? – Арл обвел светлым взглядом окружающее пространство.

      – Непривычно, – смущенно улыбнулась я, усаживаясь рядом с ним на скамью. И тут же ощутила на плечах тяжелую руку. – Здесь все совсем иначе… Одни мальчишки с подносами чего стоят!

      Ледяной льер мелодично хохотнул.

      – Это логично. Постояльцы в большинстве своем мужчины, к девчонкам клеиться будут. Да и не женское это дело – тяжести таскать. Но я о другом спрашивал…

      Хм? Я устремила на жениха непонимающий взгляд.

      – Тебе не холодно?

      Где уж тут мерзнуть, если в зале так натоплено, что дышится с трудом?! Даже шерстяная шаль, которую я прихватила с собой на всякий случай, осталась лежать рядом. Одного платья мне оказалось вполне достаточно.

      – Вот совершенно не холодно!

      Светлые брови изумленно взлетели. Арл даже ладошки мои пощупал (ну как мама в детстве, честное слово!), но уличить в обмане не смог.

      – Как интересно… У нас полукровки первое время с ума сходят от холода, а тут настоящая