Казино ты мое, казино. Марина Серова

визави, – если я не ошибаюсь, вы госпожа Иванова?

      Я посмотрела ему в глаза – коричневые, чуть припухшие, со следами бессонной ночи или хронической усталости.

      – Не ошибаетесь. – Я почувствовала реальный шанс допить кофе и задержаться здесь.

      – Меня зовут Владимир Попов, я директор этого казино.

      – Татьяна Иванова, гость вашего казино. Кофе здесь заваривают так же, как и я, что непростительно для профессионалов.

      – Татьяна, я хотел бы узнать, насколько вы сейчас заняты работой по своей специальности. Возможно, у меня будет для вас кое-что.

      Я помедлила немного с ответом, пытаясь оценить его по своим впечатлениям. То, что это клиент солидный, – ясно, но что-то в его поведении было настораживающее. Я пыталась это сформулировать: большая усталость, или нездоровье, или отчаяние?

      – Вы хотите предложить мне работу?

      – Возможно, если договоримся.

      – Вам известен размер моего гонорара?

      Он махнул рукой, давая понять, что об этом нечего говорить.

      – Я готова вас выслушать.

      – Нет, не здесь. Давайте пройдем в мой кабинет.

      Я кивнула, и мы поднялись.

      Владимир сделал жест официантке, чтобы убрала со стола. Из-за стойки, приоткрыв рот, на нас смотрел бармен.

      Мы вышли из зала в коридор со служебными помещениями. В конце коридора за темной дверью находился кабинет. Обычная комната среднего размера, но с высоченным потолком. На потолке – многопудовая лепнина еще сталинских времен во всем своем великолепии. Жуткая вещь.

      Два кожаных дивана, два стола, два офисных кресла с деревянными подлокотниками. Журнальный столик рядом с диваном. На нем ваза с фруктами, пепельница.

      – Прошу вас. – Усталый хозяин жестом указал на диван.

      Я села, он устроился рядом.

      – Вы ведь курите? – Попов положил на стол пачку «Парламента», закурил.

      Пришлось сделать то же, хотя курить не очень хотелось.

      – Татьяна, наш разговор носит абсолютно конфиденциальный характер. Обстоятельства таковы, что мне нужен человек со стороны, с такой репутацией, как ваша.

      Я кивнула и стряхнула пепел в пепельницу. Зажженная сигарета не дает собеседнику забывать о вашей независимости, даже если он хочет вас нанять на поденную работу, а дело шло именно к этому.

      – Я должен быть уверен, – продолжал он, – что наш разговор останется строго между нами, даже если вы откажетесь от моего предложения. Вчера, когда мне вас показали в зале, я подумал, что женщина-детектив – курьез, который мне в жизни и не понадобится. А сегодня, увидев вас, я подумал: как все кстати сложилось!

      Попов замолчал, опустил голову. Прошло не меньше тридцати секунд. Потом он встряхнулся, опять повторил, но уже тише:

      – Как кстати все сложилось! Так вы обещаете, что разговор останется строго между нами?

      – Разумеется. Если бы я не умела молчать, то не имела бы той репутации, о которой вы говорите.

      Владимир помолчал еще с полминуты, затем, решившись, начал:

      – Позавчера клиент нашего