В сентябре вода холодная. Анна Князева

заключалась уязвимость и непредсказуемость ее положения.

      На вокзал Стерхова приехала за десять минут до отправления поезда и уже шагала по перрону, когда позвонила мать:

      – Во сколько ты вернешься домой?

      – Я уезжаю в командировку.

      – Куда на это раз?

      – Город Урутин.

      – Не надоело тебе мотаться? – вздохнула мать.

      – Нет, не надоело.

      – Живешь, как старый холостяк: белье не поглажено, холодильник пустой.

      – Ты сейчас у меня? – догадалась Анна.

      – Да вот, заехала. Должны же мы хоть иногда видеться?

      Дойдя до вагона, Стерхова поняла, что мать позвонила не просто так.

      – Что у тебя стряслось?

      Ответ матери был уклончивым и не предполагал дальнейшего разговора:

      – Вернешься, поговорим.

      – Не увиливай!

      – Звонил твой муж.

      – Бывший, – коротко уточнила Анна. – Зачем?

      – Просил, чтобы я поговорила с тобой.

      – А почему он мне не позвонил?

      – У тебя невыносимый характер.

      – Что ему нужно?

      – Иван предлагает тебе работу в своем Управлении и хочет, чтобы я на тебя повлияла.

      – У меня уже есть работа, другая мне не нужна. – Анна порылась в сумочке, достала билет и протянула его проводнице. – Ну все, мама, я захожу в вагон. Завтра перезвоню.

      – Что передать Ивану?! – поспешно спросила мать.

      – В следующий раз пусть звонит мне.

      Держа перед собой дорожную сумку, Анна прошагала по коридору, открыла дверь и только тогда сообразила, что это вагон класса «люкс». В купе уже сидела попутчица, эффектная брюнетка, лет сорока с небольшим, со свежим маникюром и выразительным бюстом. На ней красовались шлепанцы с опушкой и кружевная пижама.

      Стерхова протолкнула сумку в купе и вошла сама. В ту же секунду вагон тронулся с места.

      – Вы до конца? – поинтересовалась попутчица.

      – Что, простите? – не расслышала Анна.

      – Едете до Энска или сойдете раньше?

      – Еду в Энск.

      – Хорошо, что ночью не сходите, получится выспаться. Надеюсь, вы не храпите?

      – Этого пообещать не могу.

      – Меня зовут Ангелина, – представилась попутчица.

      – А меня – Анна, – сказала Стерхова, решив, что лучшего имени для этой фифочки не найти. И, определив ее в категорию богатеньких жен, подумала:

      «Надо бы пораньше улечься спать. Такая пристанет с разговорами – потом не отвяжешься».

      Она сходила к проводникам и попросила две чашки чаю, решив, что, если Ангелина откажется, она сама выпьет обе. Но Ангелина не отказалась и, в свою очередь, угостила ее домашними бутербродами. После этого мнение о ней переменилось в лучшую сторону.

      «Милая, домашняя женщина», – растрогалась Анна, потому что сама такой не была.

      За чаем попутчицы обсудили хорошую погоду и столичную суету, которую Ангелина категорически не любила, считая себя замшелой провинциалкой. Между делом она ответила на звонок, сообщив мужу, что едет домой.

      Ничто