Ритуал мечей. Морган Райс

по маркировкам, я бы сказал, что так и есть», – сказал третий. – «Это похоже на королевскую броню».

      «И этот лук из отличной кожи».

      «Не говоря уже о стрелах. Золотые наконечники, не так ли?»

      Они остановились всего в нескольких футах от Штеффена, угрожающе бросая на него хмурые взгляды. Они напоминали ему хулиганов, которые мучили его в детстве.

      «Итак, кто ты такой, чудак?» – спросил его один из мужчин.

      Штеффен сделал глубокий вдох, решив сохранять спокойствие.

      «Я не причиню вам вреда», – начал он.

      Группа мужчин рассмеялась.

      «Вред? Ты? Какой вред ты можешь нам причинить?»

      «Ты не можешь причинить вреда даже нашим цыплятам!» – расхохотался один из них.

      Штеффен покраснел, когда смех стал громче, но он не мог позволить себе поддаться на провокацию.

      «Мне нужно место, где бы я мог остановиться, и еда. У меня мозолистые руки и крепкая спина для работы. Дайте мне какое-нибудь задание, и я займусь своим делом. Мне не нужно много. Не больше, чем обычному человеку».

      Штеффен хотел снова забыться в работе, как на протяжении всех тех лет, когда он служил в подвале у Короля МакГила. Это помогло бы ему отвлечься. Он может выполнять тяжелую работу и жить анонимно, как он жил до того, как встретил Гвендолин.

      «Ты называешь себя человеком?» – выкрикнул один из местных жителей, рассмеявшись.

      «Он может оказаться полезным», – сказал другой житель.

      Штеффен с надеждой посмотрел на него.

      «То есть, он может сражаться с нашими собаками или цыплятами!»

      Они все рассмеялись.

      «Я бы хорошо заплатил, чтобы на это посмотреть!»

      «В королевстве идет война, если вы не заметили», – холодно ответил Штеффен. – «Я уверен, что даже в таких провинциальных и неразвитых деревнях, как эта, вы можете использовать дополнительную пару рук, чтобы сохранять позиции».

      Жители деревни посмотрели друг на друга, сбитые с толку.

      «Разумеется, мы знаем о войне», – сказал один из них. – «Но наша деревня слишком мала. Армии не станут сюда приходить».

      «Мне не нравится, как ты разговариваешь», – сказал третий. – «Как-то причудливо. Похоже, что ты получил некоторое образование. Ты считаешь себя лучше нас?»

      «Я не лучше обычного человека», – ответил Штеффен.

      «Это очевидно», – рассмеялся другой житель.

      «Довольно подшучиваний!» – крикнул один из мужчин серьезным тоном.

      Он сделал шаг вперед и оттолкнул других в сторону своей сильной ладонью. Он был старше остальных мужчин и казался серьезным. Толпа притихла в его присутствии.

      «Если ты говоришь серьезно», – произнес он глубоким резким голосом. – «Мне нужна дополнительная пара рук на моей мельнице. Я плачу мешок зерна и кувшин воды в день. Ты будешь спать в сарае вместе с остальными деревенскими парнями. Если тебе это подходит, я беру тебя на работу».

      Штеффен кивнул в ответ, довольный тем, что видит серьезного человека.

      «О