Заряд доблести. Морган Райс

план и, когда они приблизились к Андроникусу, рыцарь воочию убедился в таком, каким огромным и диким тот был. Кендрик молился о том, чтобы их план сработал. Иначе с ними будет покончено.

      Они шли, звеня шпорами, пока, наконец, вперед не вышел один из генералов Андроникуса, внушительное создание с глубоким сердитым взглядом, который выставил свою ладонь, ткнув Кендрика в грудь. Они остановились в двадцати футах от Андроникуса – по-видимому, из осторожности. Их воины были мудрее, чем предсказывал Кендрик. Он надеялся пройти весь путь к Андроникусу, но, очевидно, этого им сделать не позволят. Сердце Кендрика забилось быстрее, когда он начал надеяться на то, чтобы расстояние не нанесло ущерба их плану.

      Пока они стояли там, храня молчание, лицом друг к другу, Кендрик прокашлялся.

      «Мы пришли, чтобы сдаться Великому Андроникусу», – объявил он громким голосом, стараясь воспользоваться своим самым убедительным тоном, неподвижно стоя вместе с остальными, глядя в глаза Андроникусу.

      Андроникус поднял руку и начал перебирать пальцами высушенные головы на своем ожерелье, глядя на них сверху вниз с подобием рычания или, возможно, улыбки.

      «Мы принимаем твои условия», – продолжал Кендрик. – «Мы признаем поражение».

      Андроникус слегка наклонился вперед, сел на огромную каменную скамейку и посмотрел на них сверху с подобием улыбки.

      «Я знаю, что вы признаете», – сказал он, его голос прогремел через весь двор. – «Где девчонка?»

      Кендрик был готов к этому.

      «Мы пришли в составе наших самых старших и лучших воинов», – ответил рыцарь. – «Мы пришли первыми, для того чтобы сдаться тебе. За нами последуют другие, с твоего разрешения».

      Кендрик подумал, что слова «с твоего разрешения» станут хорошим дополнением, которое поможет им казаться более правдоподобными. Когда-то давно от одного из своих военных советников он выучил хороший урок – когда ты имеешь дело с нарциссическим командиром, всегда обращайся к его эго. Нет предела ошибкам, которые может допустить командир, когда ты льстишь ему, когда играешь на его величии.

      Андроникус слегка откинулся назад.

      «Разумеется, они последуют», – сказал он. – «Иначе ваша группа поступит очень глупо, появившись здесь».

      Андроникус сидел на скамейке, глядя на них сверху, словно пытался принять решение. Казалось, что он почувствовал, что что-то не так. Сердце Кендрика бешено заколотилось.

      Наконец, после долгого ожидания, казалось, что Андроникус принял решение.

      «Сделайте шаг вперед и преклоните колени», – сказал он. – «Все вы».

      Остальные посмотрели на Кендрика, и он кивнул.

      Они все вышли вперед и опустились на колени перед Андроникусом.

      «Повторяйте за мной», – велел командир. – «Мы, представители Силесии…»

      «Мы, представители Силесии…»

      «Настоящим сдаемся Великому Андроникусу…»

      «Настоящим сдаемся Великому Андроникусу…»

      «И клянемся в верности ему до конца наших