Мост для императора. Галина Барышникова

вот у меня случай на охоте был… – Лёня с пенька пересел на любимого конька.

      – С кем?

      – С тем, кого в природе здешней нет. Как вашего фазана.

      – Всё у тебя загадки… – отмахнулся Петр.

      – Пойдем в карьер, хоть по банкам постреляем что ли. А по дороге расскажу.

      Встали с сырого бревна и побрели с коробкой по сырой раскисшей земле к карьеру на краю поля.

      – Так вот, – продолжил Лёня. – Было это лет десять назад. Я тогда заядлым охотником был. Сообщили мне, что где-то под Коломной бродит чернобурка. Но хитрая такая, зараза, все ее видят, а взять никто не может.

      – Под Коломной, говоришь? Редкость для чернобурки…

      – Да в том-то и дело, что нет ее в этих краях. Я вскинулся. Отпуск взял, жена меня не пускает, я уж на рожон пошел. Кровь загудела… Поехал. Три недели я за этой пройдохой ходил. Вижу, целюсь – и нет никого. И так всякий раз. Измотала она меня. Отпуск кончился, а я не у дел. Звоню на работу и беру еще две недели за свой счет. И вот уже в последние дни моего шатания по лесам и полям я выследил зверюгу эту и уложил-таки. Подхожу к ней и…

      – Что? – Валерка не дышал.

      Петр, который слышал эту историю раз, десять, лишь улыбался в бороду.

      – Подхожу, а она – такая красавица на снегу белом лежит вся в черно-серебристом своем меху. Всё, думаю, Настьке, жене своей, шапку сделаю…

      Подхожу ближе и не пойму: чего-то снег вокруг моей красавицы тоже черный. Беру в руки и…

      – Что? – Седобородый Валера вдруг стал мальчишкой с горящими в нетерпении глазами.

      – Чего дальше-то?

      – Беру в руки, а это… оказалась обычная рыжая лиса.

      – Как?

      – Вся в саже перемазанная. Нашли мы потом с охотниками ее логово. Она, зараза такая, в старом разрушенном доме, в печном дымоходе себе нору сделала. Дымоход, печка – много ли надо, чтобы из рыжей лисы чернобуркой стать.

      – И что ты сделал?

      – Да злой я, как шайтан, был. Пять недель потратить на эту бестию. Взял ее, проволокой к арматуре, что из бетона торчала, привязал, и стояла она так до весны. Представь, выходишь из чащи – а там чернобурка стоит. Так охотники всю бетонную плиту изрешетили.

      – Да, Лёня, месть твоя страшна.

      – И танки наши быстры. Но не важно. Лиса меня, конечно, здорово обманула, но я все же ее взял.

      – Да, потешил ты свое ретивое, охотничье, это правда. – Пётр тем временем установил банки, поставил щит и начертил на нем угольком мишень.

      – Стреляем по очереди, – скомандовал Лёня.

      И полетели пули по мишеням, только грохот стоял да банки звенели.

      К вечеру, голодные да усталые, мужики вернулись домой. Настасья, жена Леонида, уже наготовила им всякую закуску: грибочки, огурчики, картошечку с лучком. И пока охотники медленно одомашнивались, уже и суп из фазана был готов. Праздник бравого охотника был в самом разгаре, как вдруг Петр, убрав в сторону приветливость улыбки, нахмурил брови.

      – Я давно хотел поговорить с тобой, Лёнь.

      – Я слушаю Вас, сударь. – Леонид любил витиеватый