Тирания Ночи. Глен Кук

Проклюнуться из яйца, словно феникс?

      – Нет. Богон очень силен. Король среди духов, хоть и весьма примитивен. Получается, его легко убить в воплощенном состоянии. Надо только заранее подготовиться и иметь под рукой фальконет и серебро. Ну и конечно, ма`стера призраков, который не испугается.

      Бесстрашный мастер призраков поднял яйцо с помощью двух толстых палок и завернул его в тряпицу, осторожно, не касаясь голыми руками.

      – Понятно. Это не может не радовать.

      На самом деле слова волшебника Элса не особенно успокоили. Колдуны, волшебство, Тирания Ночи – все это выходило за пределы его понимания. Даже если маги действовали на его стороне, ша-луг не верил в их искренность или добрые намерения. Эту неутешительную правду подтверждал весь его жизненный опыт.

      – Капитан! – позвал один из тех солдат, что отправились на поиски серебра; глаза у него были вытаращены от удивления.

      – Что там у вас?

      – Мертвец. Притом свежий.

      К обгорелой коже пристали обрывки чужеземной одежды. Украшения и оружие тоже чужеземные. Кавалеристская сабля. Вокруг трупа валялись какие-то инструменты, по всей видимости колдовские.

      – Где-то здесь, – сказал аль-Азер, – должны быть его лошади. По ним многое можно узнать.

      – Это то, о чем я думаю?

      – Скорее всего. Далеко забрался от дома.

      – Разыщите лошадей. Думаешь, шпионил за нами и его зацепило картечью?

      – Похоже на то. Видимо, он не знал, что такое фальконет.

      – Интересно. Это он вызвал богона?

      – Нет, слишком уж молод. Но наверняка служил тому, кто это сделал. С другой стороны, может быть, он шпионил за нами из-за мумий.

      – Чересчур много неопределенностей, Аз. Как, хотел бы я знать, его занесло так далеко от Люсидии? Костыль! Мы готовы трогаться?

      – Ждем только вашего приказа, капитан.

      – Когда найдем лошадей, – сказал аль-Азер, – узнаем больше.

      – Ты уверен, что лошадь была не одна?

      – Если это тот, о ком мы думаем, лошадей было не меньше трех.

      Донесся приглушенный сигнал тревоги. Рог трубил где-то недалеко. Элс и аль-Азер поспешили обратно в лагерь.

      Юный Хагид (не следует путать его с канониром Хегедом) нес дозор на северо-восточной окраине леса Эсфири. Этот юноша был примечателен своим происхождением – ша-луг во втором поколении, сын приближенного к Гордимеру вельможи. В отряде Элса молодой солдат должен был возмужать и научиться уму-разуму, а его знатный батюшка надеялся, что сын вернется из похода живым и невредимым. Но Элс хорошо знал Гордимера и понимал, что успех предприятия для него гораздо важнее, чем жизнь одного, пусть и знатного, мальчишки.

      Хагид вскинул руку. Вдали, в лучах восходящего солнца клубилось рыжее облако пыли. Ее взбил рассеявшийся по равнине отряд всадников. Солнце еще не поднялось высоко, и облако отлично просматривалась, днем его труднее было бы заметить.

      – Посмотрите-ка туда, – сказал Аз.

      Над пустыней поднималось еще одно облако,