Чудовища и красавицы. Опасные сказки. Соман Чайнани

мчится по следам слюны своего вожака через ивовую рощицу, через мост, затем назад, на запад вдоль берега реки.

      Наконец волки окружают кольцом деревянный домик, скрежещут зубами в ожидании обещанных вожаком объедков его трапезы. Волки устали, они не понимают, зачем нужно было отказываться от пришедшей к ним в лес жертвы. Возможно, они даже могли бы взбунтоваться, если бы у них на это хватило смелости.

      Но не бунтуют, само собой.

      Вожак уже поджидает их. Он вновь превратился в юношу, стоит на двух ногах, приглаживает роскошные волосы, а затем не спеша приближается к двери – истинный джентльмен, почти сказочный принц.

      Дверь для него открыта.

      Оборотень неслышно заходит в дом. Слегка скрипят половицы под его бледными волосатыми ногами. Он не привык трудиться, чтобы получить свой ужин. И на двух задних лапах… то есть на ногах, стоять не привык. Ему тяжело, но в то же время интересно. Это, знаете ли, очень увлекательно – прикидываться «своим» среди людей.

      В камине разведён огонь, он потрескивает, выстреливая время от времени красные искры – щёлк, щёлк, щёлк…

      Дом старый, в нём пахнет плесенью и запустением. Ничего интересного вокруг оборотень не видит – облысевшая метла с толстой ручкой, на стене тикают громкие древние ходики, то и дело сбивающиеся с ритма. На кресле-качалке валяется скомканное одеяло. Пустая корзина на столе. Рядом с ней крошки – хлебные и сырные.

      А вот кровать в углу выглядит вполне привлекательно – чистая, с женской фигурой, лежащей на ней, закутавшись в простыни.

      – Кто там? – раздаётся с кровати приглушённый голос.

      – Твой принц, – плотоядно облизывается оборотень.

      – Подойди ближе.

      – Боже, какая у тебя морщинистая кожа! – восклицает он.

      – Колдовское заклинание. Чтобы скрыть от посторонних глаз мою несравненную красоту. Подойди ещё ближе.

      – Ох, какие у тебя мутные глаза, – говорит волк.

      – Это чтобы лучше разглядеть твою душу, принц. Наклонись ближе.

      – А какие сморщенные у тебя губы! – с ужасом восклицает он.

      – А это чтобы крепче поцеловать моего принца. А когда твой поцелуй разрушит наложенные на меня чары, я обернусь несравненной красавицей!

      Оборотень с отвращением целует вялые губы и с нетерпением ждёт обещанной награды.

      Но никакие чары не разрушаются.

      Вместо этого трещат древние кости, старуха хихикает, затем начинает во весь голос смеяться, глядя оборотню прямо в глаза. Она видит его насквозь. Она знает, кто он на самом деле.

      Глаза оборотня вспыхивают злым огнём, он обнажает зубы.

      Старуха знает, что будет дальше. Этот юноша готов убивать, и он станет рвать её плоть и пить её кровь до тех пор, пока не впадёт в беспамятство. Оборотень вспрыгивает на кровать, его кожа начинает стремительно покрываться шерстью, он на глазах превращается в волка…

      Эх, почему же ты, простофиля, не проверил кресло-качалку, когда вошёл в дом?

      Острый нож пронзает его сердце, оборотень в ужасе