Буферная Зона. Охотники на монстров. Тим Волков

Способы вернуть маму. И Круел – последний шанс. Эта тварь осталась одна, я ее выследил и убил, а потом эти… они забрали то, за чем я охотился последние три года. Просто увели из-под носа!

      – Может, это судьба? – Лера погладила меня по голове, как маленького. – Может, она намекает, что не стоит ввязываться? Не стоит играть в бога?

      – Лерка, где ты таких фразочек нахваталась? – удивился я.

      Лера показала на шкаф – библиотеку, которую я собирал последние три года. Около четырех сотен книг, притащенных из брошенных квартир. По вечерам мы только и делали, что читали: сначала я ей вслух, а потом дочка начала сама – даже «Властелина колец» Толкиена и «Смертные машины» Рива.

      – Научил на свою голову, – вздохнул я.

      – Научил, – подтвердила Лера.

      – Но я не могу тебе пообещать.

      – То есть ты не оступишься? Ты продолжишь искать способы? – уточнила дочка.

      Кивнул. А что еще оставалось?!

      – Хорошо, тогда давай договоримся, что ты не будешь это делать без меня. Только со мной. Чтобы я могла за тобой приглядывать.

      – Ты за мной? – ухмыльнулся я.

      – Именно так. – Лера кивнула на мое плечо. – Я теперь многое умею, как ты видишь, поэтому я должна быть рядом. Ты не всесильный, как тебе кажется. Ты не…

      – Знаю, не супергерой.

      – Так ты обещаешь, пап?

      Кивнул – и снова соврал.

* * *

      На следующее утро мы вошли в бар «Одноглазый Джо» вдвоем.

      Пахло алкоголем так, что Лера сразу поморщилась.

      За барной стойкой расположился хозяин, тот самый Джо. Глаз он потерял во время ходки к сердцу Зоны – набрел на бандюков, которые покалечили его дробью. С тех пор осел в Темногорске и завел бизнес – единственный бар на ближайшие пятнадцать километров.

      – И детеныша привел? – констатировал Джо, смерив Леру взглядом человека, которому помешали предаваться смертным грехам.

      – Сама пришла, она нынче самостоятельная.

      – По закону до восемнадцати в бар нельзя!

      – По закону?! Мы же не на Большой земле.

      – А ты представь, что на Большой.

      – Да ладно, Джо, мы ненадолго зашли, нам бы кое-чего узнать – и все!

      Джо сверкнул единственным глазом и потянулся к стойке – сделал вид, что наливает коктейль, а сам шепнул:

      – Ты знаешь, что инфа тут не бесплатная. Мне детей кормить надо.

      – У тебя их нет.

      – Разве?! – Джо кашлянул. – Ну и что? Все равно арты не помешают.

      – Хорошо, – выдохнул я и достал артефакт «усилок». Эта штука увеличивала ненадолго силу мышц. Буквально на несколько минут, но этого вполне хватало, чтобы разобраться с обидчиками – например, уложить пару бандюков.

      Недорогой арт, но Джо и этого хватило:

      – Что ты хочешь знать?

      – Объявлялся ли кто в округе, кто интересуется Круелом?

      – Демоном, которого никто не видел?

      Хотел сказать, что очень даже видел, и настолько видел, что убил. Хотел, но передумал. Чем меньше инфы выкладываешь – тем лучше.

      – Угу, – кивнул я.

      Лера тоже многозначительно кивнула.

      – Это будет стоить подороже.

      Положил