Буферная Зона. Охотники на монстров. Тим Волков

Демон внутри

      – Здесь? – спросила Лера.

      Дочка даже выглянула из окна, чтобы рассмотреть место, к которому мы прибыли.

      Кладбище. Старинное, где уже давно никто никого не хоронил. Памятно оно было еще и тем, что располагалось недалеко от церкви, уничтоженной нами три года назад[1]. Обитель Марка, или Мрака, как его называли в народе из-за слишком гнусного нрава священника. Тогда мы выжили в противостоянии с Темным Зодчим, зловещей сущностью Зоны, вернули ему дочь и восстановили статус-кво Темногорска. Зона больше не расширялась, но и не отступила обратно – город остался в ней навсегда.

      – Здесь, – ответил я.

      Лера вопросительно посмотрела на меня – вместо слов только пожал плечами. Что мне сказать – открыть правду, для чего действительно мы тут? Да ни за что! Хоть дочка сильно выросла, научилась владеть оружием и даже могла постоять за себя, но я все равно старался – как мог – оберегать ее. Так бы хотела Аня, моя Анечка. Жена погибла еще до событий с Темным Зодчим, однако мне все равно казалось, что она связана и с ним, и с самой сутью Зоны. И если догадки верны, то я смогу добраться… смогу попробовать… смогу…

      «Нет, не время об этом», – осадил я сам себя, а вслух сказал другое:

      – Пора работать!

      Работа – вот что теперь нас отличало от других горожан, спрятавшихся за силами дружины, возглавляемой полковником в запасе Яминым. Ему удалось отстроить базу на новом месте, а заодно восстановить границы Темногорска, который теперь был больше похож на город в привычном смысле слова, вернулись даже кое-какие жители. Из прежнего сорокатысячного населения сейчас в пределах Темногорска проживало около четырехсот человек, из которых около сотни состояло в дружине.

      Но даже им нужны такие, как мы.

      Охотники на монстров.

      Лера ловко соскочила на землю, расправив плечи и вдохнув ночной воздух.

      – Ты слышишь? – спросила она.

      Слух у нее отличный. Не то что у меня.

      – Что?

      – Сверчков не слышно, птиц – ничего, как вымерло.

      – Так и надо, – ответил я. – Еще один признак.

      – Той твари? – Лера посмотрела на забор, который был на полметра выше грузовика. Никто из яминских людей не рисковал сюда соваться, потому что кладбище только официально входило в городскую черту. На самом деле ближайший блокпост Добровольного Союза Обороны находился в полукилометре отсюда, а ночью в здешние края ни одна живая душа не заходила – в это время на кладбище шастали те, на кого нам предстояло охотиться.

      – И как он выглядит, пап? – поинтересовалась дочка, открывая заднюю дверцу. Достала АК, передернула затвор.

      – Скорее нам понадобится это, – сказал я, показывая на огромный нож.

      – Ты серьезно, пап?! Мы же им почти не работаем.

      – Это существо пулей не убить.

      – Да кто это такой?

      – Демон, – коротко ответил я. – Драный летучий демон.

      Лера шумно выдохнула и подала мне нож.

* * *

      – Ты ведь про Круела, да?! – спросила дочка. Она взмахнула мачете, чтобы срезать ветку, которая нависала над кабиной машины.

      – Про него самого, – ответил я.

      – Но, пап, их же давно уже никто не видел. Ты вообще уверен, что это…

      – Это он… Ты же сама сказала, что птиц не слышно, вообще ничего живого не слышно. За два километра в округе задран скот, даже чертовы курицы в подвалах пятиэтажек на Кирпичке – все погибли, это явный признак!

      – Но, может, альфа-собаки?

      – Да, вот с такими вот зубищами? – Я руками показал расстояние примерно с полторы ладони.

      – Нет, у альф таких нет.

      – Вот и я о чем…

      – И кто нам его заказал?

      – Как обычно.

      – Полковник?

      – Нет, один влиятельный человек, который живет неподалеку.

      Лера даже не стала переспрашивать, сразу смекнула насчет фермера, который обосновался на месте бывшего мини-рынка. Просто снес обветшавшие палатки и построил коттедж, огородил территорию огромным забором, почти как на кладбище – метра полтора с колючкой и охраной.

      И все равно не уберег скот.

      – Ладно, пап, хорошо, допустим, это Круел. Но как мы его убьем? Этими вот ножичками? Там же танк понадобится, чтобы укокошить гадину.

      – Придумаем что-нибудь, – ответил я, хотя уже имел план.

      Чертов несносный план, который мне жутко не нравился.

* * *

      – Только не отходи от меня ни на шаг, – сказал я.

      – Спасибо, что сказал, но я уже не…

      – Что «не»?

      – Не маленькая, пап, – ответила Лера.

      Хотелось, как раньше, поцеловать дочку в лобик, но я лишь хлопнул ее по плечу. Как однокашника, как приятеля. Сурового и брутального мужика.

      Слишком рано у нее закончилось детство.

1

Об этих событиях читайте в романе в романе Т. Волкова и А. Сидорова «Буферная Зона. Обитель Мрака». Издательство АСТ, 2020.