Царица горы. Аркадий Арно

не пройдет.

      И он мрачно вымолвил:

      – Садитесь.

      Рита села напротив, достала диктофон и демонстративно включила его.

      – Нет, выключите, тогда я все расскажу.

      Рита немедленно выполнила его просьбу. Директор кивнул:

      – Хорошо. Когда-то в городе Ильичевске, в соседней области, был большой зоопарк, но на его содержание не хватало денег. Ильичевцы стали искать спонсоров. Администрация нашего города, а мы побогаче будем, решила выкупить половину их зоосада. Мол, пусть детишки радуются, просвещаются. Устроили на Вороньих озерах, здесь, свой зоосад. Зверей, разумеется, поделили поровну. У них было два слона – одного им, одного нам. У них было два льва – одного ильичевцы оставили себе, львицу, кстати, другого, самца, забрали мы. Я недавно разговаривал по телефону с их директором зоосада – там сейчас буквально при смерти слониха Голубка. Тоскует по своему Цезарю. Жить не хочет.

      – Вот в чем все дело, – взволнованно выдохнула Рита.

      – Именно так, девушка.

      – Но ведь их нельзя было разлучать? Они любят друг друга.

      – Мало ли кто кого любит. Это что, Ромео и Джульетта? Они – животные. Кто будет думать об их, так сказать, любви? А бизнес есть бизнес. Просвещение есть просвещение. И указание сверху, – он ткнул указательным пальцем в потолок, – тоже не шутка.

      – Но тогда они оба погибнут.

      – Это мы только теперь поняли, – тяжело вздохнул директор. – Ильичевцы тоже.

      – Надо губернатора попросить исправить ошибку. И нашего, и того, ильичевского.

      – Надо, надо. Только наш губернатор сейчас дорогами занимается. Это после того, как экскаватор посреди города сквозь асфальт провалился. Ему сейчас не до слонов.

      – И очень плохо, что не до слонов, – парировала юная корреспондентка.

      Она приехала в редакцию и сразу направилась к своей наставнице. Та, вздернув очки на макушку, вычитывала гранки.

      – Серафима Андроновна, скажите, а кто у нас в газете ближе всех к губернатору города? Кто берет у него интервью?

      Та опустила очки на нос и уставилась на Риту.

      – А зачем тебе? – ответила вопросом на вопрос наставница.

      – Очень надо. – Ответ прозвучал очень серьезно. – Потом расскажу.

      – Это как-то связано со слоном?

      – Напрямую.

      – Хорошо. Кеша, – ответила журналистка.

      – А кто это, Кеша?

      – Иннокентий Павлович Самохвалов. Заместитель главного редактора и политобозреватель. Он ни одного заседания у губернатора не пропускает.

      – Ясно, – кивнула Рита. – Спасибо.

      Самохвалов приехал через два часа с заседания губернской думы. Рита немедленно направилась к нему.

      – У вас знакомое лицо, девушка, – оглядев хорошенькую ладную гостью, сказал занятый большими делами замглавред.

      – Я внештатник «Волжской зари», Рита Сотникова, – сказала та. – Работаю под началом Серафимы Андроновны Польской. У меня уже пятнадцать заметок вышло.

      Самохвалов сел в кресло.

      – Очень хорошо. Старание