Тайное дитя. Луиза Фейн

самообладание.

      Доктор Харгривс подходит к матери и дочери и широко улыбается:

      – Добрый вечер, маленькая леди. Ты меня помнишь?

      Мейбл устремляет на него большие синие глаза и качает головой.

      – Я доктор Харгривс. Меня не удивляет, что ты меня не помнишь. Прошло больше года с тех пор, как я приезжал к тебе. А сейчас я хочу немножечко тебя осмотреть. Ты не возражаешь?

      Мейбл смотрит на отца. Эдвард ободряюще кивает.

      – Хорошо, – отвечает Мейбл, извлекая изо рта мокрый, блестящий от слюны палец.

      – Вот и чудесно. Я попрошу тебя присесть на краешек кровати.

      Он похлопывает по покрывалу, ставит туда саквояж, открывает и достает стетоскоп.

      Пока доктор слушает ее сердечко, проверяет рефлексы, осматривает уши и глаза, Мейбл сидит тихо. К процедуре осмотра она относится со вниманием. Когда доходит черед до горла, она послушно открывает рот и говорит «а-а-а-а».

      Доктор Харгривс сидит перед ней на корточках, скрестив руки на груди, и задает вопросы. Сколько ей лет? Есть ли у нее друзья и подруги? Может ли она сосчитать до десяти и обратно? Какие звуки издают свиньи, утки, коровы, собаки и кошки? Где живут лягушки? Вопросы продолжаются. На каждый Мейбл отвечает без запинки.

      Наконец он выпрямляется и говорит:

      – Отлично, Мейбл. Ты на редкость терпеливая пациентка. Должно быть, ты устала. Ведь тебе, полагаю, уже давно пора спать.

      Мейбл отвечает ему застенчивой улыбкой.

      – Можно мне вас на пару слов? – спрашивает доктор Харгривс у Элинор и предлагает отойти к окну, чтобы Мейбл не слышала их разговор.

      Эдвард присаживается на кровать рядом с Мейбл.

      – Здравствуй, принцесса, – говорит он, гладя ее шелковистые волосы.

      – Здравствуй, папа. – Дочь смотрит на него доверчивыми глазами. – Зачем доктор пришел меня осматривать?

      – Хотел убедиться, что у тебя отменное здоровье.

      – А-а. А где няня?

      – Разве мама тебе не сказала? – (Мейбл качает головой.) – Ей понадобилось уехать к своей маме, поскольку та неважно себя чувствует.

      – Когда она вернется?

      – Не знаю. Возможно, у тебя появится новая няня.

      – Я не хочу новую няню. Я хочу маму.

      – Твоя мама, принцесса, всегда с тобой, – смеется Эдвард. – У тебя будет и мама, и новая няня. Мама слишком занята, чтобы постоянно присматривать за тобой.

      – Я больше всего люблю маму, потом тебя, а потом Элис. Нет, сначала Дилли, потом Элис. Раньше я любила Пэтча больше других, но он умер, и я уже не могу его любить. Папа, а давай заведем новую собачку, – просит Мейбл, хватая пухлыми пальчиками отцовский рукав.

      Доктор Харгривс и Элинор возвращаются после разговора у окна.

      – Я сейчас тебя уложу, – говорит Элинор дочери, а затем обращается к Эдварду: – Я скоро спущусь.

      Она снимает покрывало и отгибает край одеяла. Мейбл забирается в кровать. Эдвард смотрит, как жена натягивает одеяло до подбородка Мейбл и плотно подтыкает со всех сторон. Потом она присаживается