Филолог. Магия Слова. Владимир Батаев

Через двадцать минут мы выйдем на поверхность. Я опасаюсь нападения. Лошади должны идти нога в ногу. Держим строй!

      Я притормозил Мелисандру, дожидаясь Лота с Таней. Мы оказались в хвосте процессии, о чем я быстро пожалел.

      Цок-цок – стучат копыта. Всадники двигаются молча. Я вдруг поймал себя на мысли, что в подземельях стало гораздо светлее. Или это самовнушение?

      Кожей чувствую опасность, и когда это у меня обострилась интуиция?.. Через несколько минут мы подошли к каменным валунам, и мне захотелось броситься к принцессе. Предупредить…

      Я уже рванул было к ней, но меня остановил Лот:

      – Ты не слышал приказа, господин синкретист? Идем гуськом, сейчас ход начнет сужаться до размеров норы.

      Я указал на валуны:

      – Там кто-то есть! Надо сказать принцессе, чтоб приготовила оружие.

      Лот дружески хлопнул меня по плечу:

      – Ну, ты и паникер. Мы только вышли из владений троглодитов. Жди засады на поверхности, а не в родных подземельях.

      – Ты не понимаешь, я их чувствую. И это вовсе не синкретизм! Это другое…

      Лот вздохнул. Что-то прошептал троглодиту, который ехал перед нами, тот – следующему и так по цепочке до принцессы.

      Через пару минут мы остановились. До валунов оставалось с полсотни метров.

      У меня началась паническая атака. Хотелось упасть с коня, скрести землю и плакать.

      А потом из-за валунов вышли они.

      Асты.

      И страх отступил, на его место пришло изумление. Я ведь представлял астов как мятежников, как неотесанных крестьян, которые сопротивляются прогрессу.

      Передо мной же стояли самураи, вооруженные до зубов.

      Я невольно покосился на троглодитов в легких доспехах. Нет, в наших интересах уладить дело миром и заплатить любой выкуп, какой они захотят.

      Один из астов подъехал к Ульрике, безошибочно определив в ней принцессу. Остальные пока стояли на месте.

      – Раса и клан? – в глухом голосе даже не прозвучали вопросительные интонации.

      – А ты не видишь, невежа? – усмехнулась принцесса.

      Дерзкая…

      – Раса и клан? – повторил самурай, впиваясь в нее взглядом.

      – Троглодиты, клан глухих и твердых, ветвь золотисто-зеленых, – выдохнула принцесса

      – Мы – люди, азиатской расы. Клан переднеязычных, ветвь – бело-голубых. И мы – асты.

      – Да уж я заметила, – принцесса ощерила мелкие зубки.

      Что она творит? Мне предстоит стать свидетелем сражения самураев с черепашками-ниндзя…

      – Если среди вас нет синкретистов, то право прохода стоит десять золотых ситов, – невозмутимо произнес самурай.

      Затем подошел ближе и похлопал коня по боку:

      – Слезай, принцесса троглодитов.

      Девушка послушно спешилась.

      Самурай потянул ее золотистый локон и намотал на палец:

      – И в тебе есть эта пакость…

      – Я даже не сдала экзамены.

      – Десять ситов и проезжайте.

      Ульрика открыла кожаный мешочек, который висел