Демон в белом. Кристофер Руоккио

минут. Александру никак не удавалось скорректировать позу. Бандит вновь и вновь отбивал его выпады.

      – Не нужно столько силы! Высшая материя и без усилий все рубит! А так вы только устанете.

      Он исполнил подножку, и его императорское высочество неуклюже растянулся на дорожке.

      – Черт бы вас побрал! – выругался Александр, отмахиваясь от протянутой руки Бандита.

      – А паренек-то с норовом, – прошептала Сиран.

      – Он еще юн, – ответил я.

      – Да ему уже тридцатник! – фыркнула Сиран.

      – За все эти годы его только на пару лет из дворца выпускали. Он еще ребенок.

      Мой сквайр поднялся на ноги и скривился, потрогав лодыжку.

      – Мы начинаем взрослеть лишь тогда, когда покидаем родной дом, – сказал я и, вдруг почувствовав, что не могу смотреть никому в глаза, стыдливо добавил: – Все, что до этого, – лишь пролог.

      Валка оказалась права. Александр больше походил на меня, чем на Криспина. Или у нас с братом было больше общего, чем я готов был признать? Каким человеком на самом деле был Криспин?

      – Все равно он говнюк, – возразила Сиран. – Я думала, принцы должны вести себя… как принцы.

      – Не сомневаюсь, что некоторые так себя и ведут, – ответил я, закручивая бутылку с водой. – У нас их десятки. Но он не так плох. Придумал же он весь этот план.

      Сиран повращала головой, расслабляя шею:

      – От этого не легче.

      Я чувствовал, что она смотрит на меня, но поворачиваться не стал.

      – Думаешь, это правда хорошая идея – вот так лезть в западню?

      – А есть другие идеи? – резко ответил я. – Когда тебе приходится рыскать по космосу в поисках пиратов, лучше делать это в компании двух полных легионов.

      – Это верно… – признала Сиран.

      Ее тон заставил меня воздеть глаза вверх. Сиран прошла через ту же процедуру опатрицивания, что и Паллино с Эларой, но те были уже старыми, а она – статной и полной сил. Ее нос, изуродованный катаром за грехи, о которых она так мне и не рассказала, был исправлен, но в остальном Сиран выглядела точь-в-точь как в день нашего знакомства: женщина с резкими чертами лица, темными глазами и кожей цвета кофе. На левой скуле красовался шрам, ни капли ее не портя. Она напоминала мне принцессу Тиаду из старой голографической оперы. После гибели Гхена на Рустаме она сбрила волосы и с тех пор не отращивала.

      – Прости, – мягко сказал я, вспомнив о Гхене.

      В ответ она лишь пожала плечами.

      Александр пытался держать оборону, но чересчур опирался на впереди стоящую ногу и, кажется, подвернул лодыжку. Ощупав ее, он зашипел.

      – На сегодня достаточно. Нужно приложить лед, – объявил Бандит.

      – Ваше высочество, – приковыляв к ним, сказал Аристид, – возьмите.

      К моему удивлению, он протянул принцу свою трость. Ее изготовили на Форуме специально для Лориана по случаю его произведения в ранг коммандера. Серебряный набалдашник был украшен дубовыми листьями, символизируя его новое звание. Для Александра трость была коротковата, но принц принял