Ботаник. Изгой. Евгений Щепетнов

князя или графа. Или даже герцога?

      Само собой – во дворец нашу охрану и прислугу не пустили. Для них – навесы, под которыми дымятся жаровни, а над жаровнями – бараньи бока, кабаньи туши, зайцы и всякая охотничья мелочь. Ну и само собой – на специальных подставках стоят бочки с пивом и вином, надо же людям запивать горячее мясо?

      Честно сказать, я даже слюной захлебнулся – вот как же вкусно пахло от этих проклятых жаровень! Надеюсь, нам дадут угощение повкуснее, иначе я сдохну с голоду. В пятнадцать лет ты не просто хочешь есть, ты способен сожрать быка, двух быков! По крайней мере – ты в этом уверен. А моему телу пятнадцать лет. Ну…почти шестнадцать, да, но…какая разница? Жрать хочется – как из ружья. И это меня сейчас больше беспокоит, чем интриги злобных коварных врагов.

      Отведя взгляд от столов для черни, уныло поплелся ко входу в бальный зал, возле которого стояли все те гвардейцы в золоченой броне, и слуги в ливреях, которые кланялись входящим во дворец гостям.

      Зал огромен. Нет, не как стадион, но…очень большой. И весь сияет! Никаких тебе коптящих свечек, никаких (боже упаси!) факелов – магические фонари усыпают хрустальные люстры, как электрические лампочки, и ничем от них практически и не отличаются. На люстры аж смотреть больно – глаза режет!

      Ну да, ну да…мне смотреть на яркий свет противопоказано. Сам виноват. Нечего было устраивать себе мутацию с кошачьим зрением. Тогда это казалось очень даже в тему, а теперь – хоть темные очки надевай. Вот только очков таких еще не придумали.

      Кстати – вот и бизнес! Начать производство противосолнечных очков. Озолочусь! Хе хе…

      Прикрыл веки, осмотрелся по сторонам. Народа – полным полно. Цвета всех значимых кланов, дамы всех калибров и расцветок, Наследники разных возрастов, а еще – молодые и не очень хлыщи, явно из армейской знати. Скорее всего – гвардейцы. Только их допускают на такие балы кроме клановой знати – это я тоже знаю. Породистые хлыщи – мечта замужних дам и перезрелых невест. В общем – всякой твари по паре и без пары.

      Между гостями сновали слуги, одетые в ливреи с цветами императорского дворца и разносили на серебряных (или посеребренных?) подносах прохладительные напитки и вино разных сортов и видов – красное, белое, розовое, желтое – какого только вина не было! На любой, даже самый изысканный вкус. В общем – народ разлагался по-полной, как и полагается загнивающему классу аристократии.

      По моим прикидкам здесь находилось от пятисот человек, и выше. Но вряд ли более тысячи. Хотя…нет, все-таки больше. Тысячи полторы или две. Воздух гудел от разговоров, от смеха, шепота и шарканья ног по паркету.

      – Сюда, сюда, господа! – слуга в ливрее поклонился Асуру и поманил его за собой – Вы должны занять приличествующие вам места! Это приказ Императора!

      И мы пошли следом за слугой к тому месту, где на возвышении стоял императорский трон – пока еще пустой, но…скоро на нем окажется тот, кто в этой стране могущественнее и родовитее всех. То есть