Мертвая вода. Найо Марш

здесь выглядела.

      После прихода миссис Бэрримор на время воцарилась тишина. Доктор Мэйн вертел стакан в ладонях, не сводя глаз с его содержимого. Наконец молчание нарушила мисс Кост, на которую накатил новый порыв энтузиазма.

      – Можете надо мной смеяться, – воскликнула она бесшабашно, – мне все равно! Пусть этому есть какое-то научное объяснение или считайте случившееся совпадением, а я скажу, как думаю.

      Она резко подняла свой бокал с портвейном, так что все взгляды волей-неволей обратились к ней.

      – У меня астма! – не без тщеславия проговорила она. – Каждый вечер, ровно в половине девятого, точно по часам, начинается приступ. Вы, наверное, слышали сопенье и сипенье из моего угла. Так вот! Сегодня, узнав про Уолли, я поднялась к источнику. Я сидела возле него, и вдруг мне пришло в голову… как озарение. Я окунула пальцы в поток…

      Она прикрыла глаза и подняла брови, улыбаясь. Вино пролилось ей на руку, и мисс Кост отставила бокал.

      – …и загадала желание. И почувствовала необычайную легкость, у меня как будто камень с души свалился. Потом я спустилась… Посмотрите на время! – ликующе провозгласила она, театральным жестом указывая на часы. – Пять минут одиннадцатого! – Она слегка ударила себя в грудь. – Мои бронхи чисты как стеклышко! И я знаю, наверняка знаю, что случилось чудо!

      Повисла мертвая тишина – все нервно прислушивались к дыханию говорившей. В самом деле, никаких астматических звуков.

      – Мисс Кост, – проговорил наконец Патрик, – какая замечательная новость!

      Послышались общие поздравления. Майор Бэрримор провозгласил:

      – Лишь бы не вернулось!

      – Аминь! – с горячностью, от которой всем, особенно священнику, стало неловко, выпалила в ответ мисс Кост. – Истинно так! Аминь!

      Доктор Мэйн поинтересовался, не видела ли она возле источника зеленых дам.

      – Н-нет, – проговорила она.

      – Вы как будто не уверены, мисс Кост?

      – У меня глаза были закрыты, – быстро ответила она.

      – Понятно…

      Беспокойный молодой человек, грызший ногти, вдруг воскликнул: «Послушайте!», завладев общим вниманием.

      – Послушайте! – повторил он. – Мне, наверное, лучше объясниться начистоту. У меня в этом есть… ну, в общем, профессиональный интерес. Я в отпуске, однако репортер ведь всегда на посту, правда? По-моему, история достойна внимания, и моя газета захочет познакомить с ней своих читателей. Лондонская «Сан», а я – Кеннет Джойс, слышали? У меня там своя колонка, «Правильный ответ». Так что скажете? Просто новостная заметка, никаких раздутых сенсаций.

      – О нет! – воскликнула миссис Бэрримор и добавила: – Простите, подобное мне очень не по душе.

      – Полностью согласен, – поддержал доктор Мэйн, поднимая глаза. На секунду их взгляды встретились.

      – И я думаю так же, – произнес преподобный. – Боюсь, мне это тоже не по душе, мистер Джойс.

      – И мне, – добавила Дженни.

      – В самом деле? – переспросил Джойс. –