Ритуал привлечения денег. Марина Серова

давно привыкли.

      – Пожалуй, ты права, – подзывая официанта, согласился Валерка.

      Расплатившись за ужин и оставив щедрые чаевые, Валерка, как настоящий джентльмен, взял меня под руку и повел к выходу. Оказавшись на крыльце, он быстро осмотрелся по сторонам и, не останавливаясь, потащил меня за собой в ближайшую подворотню. Бодрым шагом мы пересекли двор и вышли на соседнюю улицу. Нарушая правила движения, промчались сквозь поток машин по проезжей части и снова нырнули в подворотню. Попетляв минут десять по дворам, опять оказались около проезжей части. Тяжело дыша, Валерка огляделся, потом остановил первую попавшуюся машину, не говоря ни слова, запихнул меня на заднее сиденье, плюхнулся рядом и скомандовал водителю:

      – На набережную, пожалуйста.

      Водитель согласно кивнул, и машина тронулась. До набережной ехали молча. Валерка постоянно оглядывался, изучая автомобили, движущиеся за нами. Я же просто ждала, чем закончится путешествие. Не доехав до места два квартала, Валерка попросил:

      – Пожалуйста, высадите нас здесь.

      Водитель резко ударил по тормозам и недовольно проворчал себе под нос:

      – Сами не знаете, куда вам нужно, – но, увидев щедрое вознаграждение, предложенное пассажиром, подобрел: – Приятного вечера.

      – Спасибо, спасибо, – поспешно ответил Валерка, выпрыгивая из машины и вытаскивая за собой меня.

      Когда водитель отъехал, Валерка снова внимательно осмотрел окрестности. Видимо, осмотр удовлетворил его, так как он немного успокоился и заговорил:

      – Вроде «хвоста» нет, как тебе кажется?

      – Его и не было, – уверенно ответила я.

      – Ты тоже следила? – удивился он. – Выходит, догадалась, что я пытаюсь след запутать?

      – А ты бы на моем месте что подумал? – произнесла я. – Сначала таскаешь меня полчаса по подворотням, потом запихиваешь в машину, озираешься по сторонам, как испуганный заяц. Вывод один: ты предполагаешь, что за тобой ведется слежка, и пытаешься избавиться от нее.

      – Ох, Татьяна, твоя правда. Похоже, я попал в серьезную переделку. Вся надежда только на тебя, – тихо произнес Валерка и с отчаянием в голосе добавил: – И зачем я только согласился на эту статью!

      Я сочувственно посмотрела на Нестерова. Выглядел он не лучшим образом. Скопившаяся усталость и напряжение изменили его лицо. Казалось, за считаные секунды он постарел лет на двадцать.

      – Не дрейфь, Нестеров, прорвемся, – желая подбодрить журналиста, произнесла я. – Поехали, есть у меня одно местечко. Там нам точно не помешают.

      Я махнула рукой. У тротуара затормозила машина. Назвав водителю адрес, я заняла переднее сиденье. Валерка безропотно сел в машину, и мы тронулись в путь. Ехать было недалеко. Через двадцать минут мы высадились у здания кинотеатра. Автомобиль укатил, а Валерка, окинув недоумевающим взглядом местность, спросил:

      – Мы что, в кино пойдем?

      – В другой раз, – пообещала я. – А сейчас мы отправимся ко мне в гости.

      Увидев, что Валерка все еще сомневается, я добавила:

      – Не