Смерть по объявлению. Неприятности в клубе «Беллона». Дороти Ли Сэйерс

притворные улыбки всем подряд. Дежурная двадцатка, отбывшая срок своего наказания, устремилась за ним в коридор. Миссис Джонсон обнаружила рядом с собой стройную фигуру мистера Бредона, изнемогавшего от ожидания.

      – Можно, я сразу пойду с вами за рогаткой, пока мы оба о ней не забыли?

      – Конечно, если вам угодно. Вам так не терпится? – спросила миссис Джонсон.

      – Просто это дает мне возможность провести еще несколько минут в вашем обществе, – ответил мистер Бредон

      – А вы льстец, – не без удовольствия отметила миссис Джонсон. В конце концов, она не намного превосходила Бредона возрастом, и в ее вдовьей пухлости было даже что-то привлекательное. Она повела его по лестнице наверх, в диспетчерский отдел, вынула из сумки связку ключей и отперла ящик стола.

      – Вы тщательно храните свои ключи, как я вижу. Полагаю, в ящиках вашего стола полно секретов?

      – Деньги от продажи марок, ничего более, – ответила миссис Джонсон. – Ну, еще всякая всячина, которую я конфискую у мальчишек. При желании любой может добраться до моих ключей, я часто оставляю сумку без присмотра ненадолго. Но наши мальчики безупречно честны.

      Она выложила на стол блок промокательной бумаги, коробку с деньгами и принялась шарить в глубине ящика. Мистер Бредон остановил ее, положив ладонь на ее левую руку.

      – Какое у вас красивое кольцо.

      – Вам нравится? Это кольцо моей мамы. Натуральные гранаты. Немного старомодное, но оригинальное, правда?

      – Прелестное кольцо, и очень хорошо смотрится на вашем пальчике, – галантно сказал мистер Бредон, не отпуская ее руки. – Позвольте мне. – Он засунул правую руку глубоко в ящик и извлек из него рогатку. – Так вот он, инструмент разрушения. На вид – весьма эффективный.

      – Вы порезали палец, мистер Бредон?

      – Ерунда, поранился, когда оттачивал карандаш, а сейчас ранка снова открылась. Кажется, уже не кровит.

      Мистер Бредон размотал носовой платок, которым был перевязан палец, аккуратно обернул им рогатку и сунул в карман. Миссис Джонсон осмотрела пораненный палец.

      – Лучше заклеить пластырем, – сказала она. – Подождите минутку, я принесу его из аптечного шкафа. – Взяв ключи, она удалилась.

      Мистер Бредон, задумчиво насвистывая себе под нос, огляделся. В конце комнаты на скамейке сидели мальчики, готовые в любой момент отправиться по любым поручениям. Среди них особо выделялся Рыжий Джо – его огненная шевелюра склонилась над страницами последнего выпуска «Секстона Блейка»[32].

      – Рыжий!

      – Да, сэр.

      Мальчик подбежал и в ожидании остановился перед столом.

      – Ты когда сегодня заканчиваешь работу?

      – Без четверти шесть, сэр, как только принесу письма и все тут приберу.

      – Зайди после этого ко мне в кабинет. У меня будет небольшое поручение для тебя. Говорить об этом никому не нужно. Это личное дело.

      – Да, сэр. – Рыжий доверительно ухмыльнулся, видимо, по опыту решив, что это будет послание

32

Секстон Блейк – персонаж британских комиксов, детектив.