Дракон не дремлет. Джон М. Форд

не нащупал ногой пола и ухватился за стену, чтобы не упасть. Глаза потихоньку привыкали к темноте – немного света проникало через узкую щель наверху. Дими увидел лестницу, ведущую вниз, во мрак.

      – Подземелье? – прошептал Шарль.

      – Вряд ли. Подземелье должно быть с другой стороны дома. Это, наверное… митреум.

      – Тогда мне туда нельзя.

      – Мне тоже. Но и здесь оставаться нельзя. И к тому же он наверняка еще не достроен.

      Они спустились в молчании, слыша лишь шорох собственных шагов и стук крови в ушах.

      – Думаю, она поворачивает, – сказал Дими.

      Но лестница не повернула, а закончилась тупиком.

      – Ловушка, – чуть слышно выговорил Шарль. – Вроде тех, что строители пирамид делали для грабителей. Как ты думаешь, камни нас раздавят или мы тут задохнемся?

      – Здесь есть свет и воздух. – Дими указал на щели в потолке. Однако слово «пирамиды» напомнило ему о Лукиане, и он подумал, что в щели может проникнуть не только воздух.

      Сверху раздались голоса. Свет фонарей залил стены и ослепил мальчиков. Дими понял, что там его отец и Тертуллиан, инженер.

      – Что такое… – произнес Косьма, и его слова гулко отдались под сводами. – Тулли, там кто-то внизу.

      – Господин? – Тертуллиан сделал шаг и повел фонарем. Затем вытащил короткий меч и двинулся вниз по ступеням.

      У Димитрия перехватило дыхание.

      – Что, во имя Быка и Пса, вы тут делаете? – спросил Косьма Дука, увидев мальчиков. В голосе его мешались удивление и гнев.

      – Я велел Шарлю идти со мной, – сказал Дими. – Он не виноват.

      – Стратиг, я виноват, – возразил Шарль на превосходном солдатском греческом. – Мы сделали эту глупость вместе.

      Димитрий готов был умереть на месте. Наместник поднял брови.

      – Мы не хотели заходить в тупик, – сказал Дими.

      Тертуллиан хохотнул, а Дими закончил:

      – Если вы нас выпустите, мы сейчас уйдем.

      Лицо у Косьмы Дуки стало очень суровым, но в то же время задумчивым. Наверное, такой вид был у Аполлона, когда Гермес украл его коров. Дими лишь надеялся, что им это так же сойдет с рук.

      – Тертуллиан, – ледяным тоном произнес Косьма, – об этом ходе ведь никто не должен знать, кроме нас?

      – До сего дня никто и не знал, стратиг.

      Косьма медленно кивнул.

      – Тертуллиан, озаботься, чтобы они не выдали тайну.

      – Да, наместник.

      Инженер двинулся на мальчиков, держа выставленный меч на высоте груди. Дими глянул на клинок, потом на отца. Оба были равно безжалостны.

      Дими шагнул вбок, закрыв собой Шарля.

      – Non, – сказал его друг, и они встали рядом у стены.

      Тертуллиан вонзил меч в трещину между камнями. Раздался щелчок.

      Открылась еще одна панель, как наверху.

      – Идите, Кастор, Поллукс. – От смеха Косьма еле-еле мог говорить.

      Шарль и Дими, пригнувшись, юркнули через дверь в недостроенную галерею и выбежали из дворца.

      За ужином о происшествии не было сказано ни слова, но Косьма Дука был весел и много говорил о планах на зиму и весну среди французов. Он так их и называл: не Gauli,