Последний демон рая. Книга 3. Магия дышащих песком. Сергей Гвоздев

шар и бросила его в нескольких степняков, прокрадывающихся к Волку вдоль стены. Боевой шар не дал им выстрелить – огонь испепелил тетивы луков, ожёг лица и незащищённые пальцы кочевников. Они закричали, пришпорили коней, свернули в первый же переулок.

      К-Кэн нагнулся к Быку и перехватил его трясущуюся руку с кинжалом:

      – Спокойно, Бычок. Пора сматываться. Похоже, что нам здесь не рады.

      Подскакала девушка-маг, оказавшаяся статной рыжей Кошкой:

      – Кэн, надо спешить!

      – Хорошо, Ан-ньи, но не бросать же здесь рыцаря?

      Ан-ньи нервно кивнула, осматриваясь. А К-Кэн помог Быку подняться на ноги. Рогач поразился степени реакции юноши, который ловко протянув руку, поймал повод пробегавшей мимо чужой лошади.

      – Залазь, брат «рыцарь без цепи», – протягивая ему повод и кивая на притороченный к седлу широкий меч стражника.

      К-Кэн кивнул Рогачу, одобрительно улыбнувшись, влез на своего коня, и они с Кошкой исчезли в сумраке среди медленно парящих алых светлячков.

      Но это не принесло Рогачу удовлетворения. Пхнув тело степняка сапогом-сабатоном, он взобрался в седло, развернул коня и поскакал к месту встречи отряда. Там уже собралось несколько сот рыцарей и оруженосцев, как из десанта, так и приставших к ним по пути имперцев. Полководец дал им недолгую передышку, поскольку многие только что вышли из боя и буквально валились с ног. Когда провели разведку, он снова собрал всех и объявил:

      – Мы почти прорвались. Поступили известия, что помощь приближается. Это тысячи рыцарей спешат к столице Рая! А нам с вами осталось последнее усилие для спасения Императора. Трубач, труби атаку!

      Быку сунули в руки помятый рожок, и он выдул из своей мощной груди чёткий сигнал. Рыцари и стражники, построившись клином ринулись вперёд через разбитые ворота самой высокой, Третьей стены, в Сады Рая, резиденцию Императора.

      Но там не оказалось короткого и лёгкого пути.

      На них тут же бросилась лава горланивших кочевников и битва закипела с новой силой и отчаянием. Сначала рыцари держались кучно и неуклонно пробивались вперёд. Уже показался медленно вращающийся гигантский каменный диск с построенным на его плоскости прекрасным ажурным белоснежным замком. Оттуда вылетали огненные шары и стрелы, разя в сумраке порой не только врагов, а и своих.

      Время остановилось для Рогача: он поднимал и опускал меч, а когда лезвие сломалось, вырвал из рук врага увесистый топор и продолжал размахивать им налево и направо с каждым ударом кого-то сбивая с ног или с коня. Рыцари с опасением держались несколько поодаль от круга разящей стали, особенно нерешительные – за спиной Рогача. Руки, привыкшие к тяжёлой крестьянской работе, всё же цепко держали залитую кровью рукоять. Рогач давно охрип и уже не мог кричать, лишь при особенно сильном ударе крякал. Вот и сейчас передним оказался рослый кочевник. Он принял на щит удар Рогача, но тот вовремя дёрнул на себя лезвие и удар достался спине коня. Тот рухнул, как карточный домик, с перебитым