Клубок заклинаний. Мишель Харрисон

Никаких признаков жилья вокруг. – А где же дом?

      – Бери девочек, – обратился папа к бабушке. – Ступайте вперед, я вас догоню, когда сдвину с места этого упрямца.

      – Сюда, – позвала бабушка и, кряхтя, зашагала по дорожке. – Первый дом справа…

      Но сестры уже обогнали ее, смеясь и толкаясь локтями на бегу. Каждая хотела первой увидеть новый дом. Калитка выросла словно из-под земли – она пряталась в укромном заросшем уголке. Бетти застыла как вкопанная, Чарли и Флисс чуть в нее не врезались, смех мигом оборвался.

      – Не может быть. – Флисс скривила губы и дернула Бетти за руку. – Нам, наверное, дальше.

      – Нет, все верно, – возразила бабушка, которая нагоняла их, пыхтя и отдуваясь. – Это он.

      Сестры смотрели за ветхую калитку. «Коттедж "Черный дрозд"» – гласила надпись на побитой ветром дощечке. И это был совершенно не такой дом, какой они ожидали увидеть.

      Глава 2

      Скрюченный домишко

      – Он же весь скрюченный! – вcкрикнула Флисс. – Того и гляди упадет!

      – Ну… «Потайной карман» тоже был скрюченный, – возразила бабушка, но Бетти послышалась в ее голосе неуверенность.

      – Нет, «Потайной карман» чуть-чуть кренился, и все, – заспорила Флисс. – А этот дом просто скособоченный!

      Чарли сморщила носик:

      – Совсем скособоченный!

      – Кажется, это еще не самое страшное. – Бетти разочарованно глядела на дом.

      Много лет назад он, может, и был симпатичным, но беленые стены давно стали грязно-серыми. Сад зарос сорняками; над рассохшейся черной дверью болтался пожухлый занавес из увядших плетистых роз и ежевики. Соломенная крыша просела, а уцелевшие окна покрывал толстый слой пыли.

      – Здесь как будто жила ведьма, – сказала Флисс.

      – Здесь как будто умерла ведьма, – сказала Бетти.

      – А мы были в таком привкушении! – сказала Чарли и выпустила из рук извивающегося кота. Эй тут же скрылся в гуще дикой травы и кустов.

      – Ох, ворона вас заклюй. – Бабушка сердито покосилась на них. – Можете хотя бы сделать вид, что вам нравится?

      – Вороны! – слабым голосом откликнулась Флисс и показала на крышу.

      Там, рядом с трубой, торчал старый железный флюгер – две черные птицы. Бетти вспомнилась старинная поговорка, которую бабушка так любила повторять.

      «Раз – к туману, две – к печали…»

      – Это не вороны, – раздраженно поправила бабушка и постучала по дощечке с названием. – Это дрозды.

      – Дрозды, – прошептала Флисс. – Черные… Бетти, как-то странно, тебе не кажется? Как будто вороны с Вороньего Камня нас преследуют.

      Бетти это и правда показалось немного удивительным, но она всегда считала себя здравомыслящей и гордилась тем, что не поддается всяким дурацким суевериям, не то что бабушка и Флисс. И сейчас твердо решила, что даже скособоченный дом не испортит ей настроение, пусть и вынуждена была признать, что неудача все еще ходит за ними по пятам.

      Бабушка наклонилась и достала