Двор ядовитых шипов. Кей Муди

отошла от дерева.

      – И каков приз?

      Он взглянул на свои ногти, но равнодушное выражение лица не могло обмануть ее. То, что он собирался сказать, явно имело для него какое-то значение. Взглянув вверх, мужчина произнес:

      – Трон.

      Покачав головой, Элора снова поддалась скептицизму.

      – Но я думала, ты сказал, что уже являешься принцем, – она склонила голову набок. – Тебе обязательно сражаться с братьями за трон?

      Мужчина нетерпеливо махнул рукой.

      – Нет, я уже правитель своего двора. – Он слегка взмахнул рукой и коротко поклонился. – Я принц Бранник из Двора ядовитых шипов. Это испытание – мой шанс стать Верховным королем, правителем всех шести дворов в Фейрии.

      Он не успел закончить фразу, как Элора уже схватилась за нижнюю ветку и вскарабкалась на дерево. Может, его и звали Бранник, но это, вероятно, единственная правда, которую он сказал. Продолжая подниматься выше, девушка закатила глаза.

      – Так вот как в Фейрии выбирают лидеров?

      Бранник остался у основания дерева, явно не обеспокоенный ее решением взобраться на него.

      – Нет, Верховный король умирает. Сын отравил его, но Верховный король узнал об этом и казнил его. Теперь у Верховного короля нет наследника, а яд скоро его убьет.

      Открыв спрятанную сумку, Элора порылась под кольчугой в поисках веревки.

      – Прости меня, но Фейрия, похоже, не очень приятное место. Принц отравил собственного отца?

      Веревка кучей упала к ногам мужчины. Он смотрел на нее мгновение, прежде чем пожать плечами.

      – Фейрия не очень приятное место, но она очаровательна. – Когда Элора спрыгнула на землю, Бранник бросил на нее полный надежды взгляд. – Так ты поможешь мне?

      Глядя на него, девушка подняла бровь, надеясь, что передала взглядом весь свой скептицизм.

      – Если я дам тебе крылья? – добавил он.

      Подобрав с земли веревку, Элора намотала ее вокруг руки.

      – Для смертной вроде меня крылья не кажутся очень практичными. Как они подойдут к моей одежде? А если они напугают других смертных?

      Постукивая пальцами по подбородку, мужчина задумчиво посмотрел вдаль, а затем поднял брови.

      – А если я сделаю их складывающимися? Ты сможешь раскрывать или убирать их на свое усмотрение.

      Потребовалось немалое усилие, чтобы сдержать смешок, норовивший сорваться с губ Элоры. Она закинула веревку на плечо и направилась к яблоне. Искоса взглянув на мужчину, девушка спросила:

      – Могу ли я выбрать цвет крыльев?

      Бранник сделал несколько быстрых шагов, чтобы догнать ее.

      – К сожалению, нет. Я создам крылья, используя сущность внутри тебя. В каком-то смысле цвет уже выбран. – Он с улыбкой махнул рукой. – Цвет уже внутри тебя.

      У Элоры вырвался долгий вздох.

      Посмотрев девушке в глаза, он снова поднял брови.

      – Подумай о всех возможностях использовать крылья. Ты сможешь достать эти яблоки. Ты сможешь добраться до вершины любого дерева. – Усмешка придала ему такой бунтарский вид, который был слишком хорошо знаком сердцу