Многоножка. Вячеслав Береснев

и под вечер ничего не сказала маме. Дело в том, что та всегда была чрезмерно беспокойной женщиной, так что из-за слабого Тамариного здоровья по любому поводу била тревогу, и не важно, насколько серьёзной действительно была ситуация.

      Несмотря на это, по субботам Тамару заставляли носить воду для их бабушки, живущей неподалёку. Тамара, собственно, ничего не имела против: папа набирал из колонки воду, переливал её в большую пластиковую прозрачную бутыль, и Тамара, взяв её в одну руку, шагала с ней через весь район.

      Папа не хотел, потому что не любил бабушку. А Тамаре было не тяжело… по крайней мере, не настолько, как думали все остальные, кто смотрел на «несчастную» девушку с тростью в одной руке и пластиковой бутылкой в другой.

      В тот день погода располагала к прогулкам и выгулкам. Пройдя примерно квартал, Тамара насчитала трёх человек, выгуливающих собак, две коляски, а ещё четыре свитера, видных под расстёгнутыми куртками. Кажется, и правда холодало. Но солнце всё равно блестело в остатках луж и светило сквозь последние жёлтые листья, оставшиеся на деревьях. Те высохшие, что были под ногами, приятно хрустели, а вода в бутылке булькала так, будто внутри был заперт осьминог.

      Когда Тамара смотрела на солнце, ей хотелось улыбаться. А когда она вошла в один из дворов (на детской площадке сохранились резные фигурки Винни-Пуха и старухи Шапокляк), то набрала воздуха в грудь и пропела:

      – Ходят, ходят ёжики в туман осторожненько,

      Собирают ёжики в карман капли дождика,

      Долго, долго ёжики в пути… – она пробормотала часть нарочито неразборчиво, потому что не знала, что именно там поётся, а потом допела:

      – Только ты за ними не ходи – станешь ёжиком!..

      Она замолкла, потому что дверь подъезда, неподалёку от которого она проходила, открылась. Из неё вышел мужчина в чёрном пуховике (говорил по телефону), а за ним…

      Тамара быстро трижды моргнула.

      – З-здравствуйте!.. – громко произнесла она.

      Рыжая девушка в бежевом пальто замерла на месте, уставившись на неё.

      – А… Привет.

      Только теперь Тамара внимательнее её рассмотрела. И отчего-то девушка показалась ей почти что женщиной – то есть, она казалась гораздо старше, чем была вчера. «Интересно, сколько же ей лет?».

      – Как ты вчера, нормально добралась?… – немного рассеянно спросила незнакомка. Тамара покивала ей:

      – Да, спасибо ещё раз. Меня Тамара зовут.

      – Света.

      За их короткий разговор Света ни разу не улыбнулась. Она как будто была совсем не здесь, а где-то совершенно в другом месте. И Тамара решила спросить.

      – Извините, но… У вас что-то случилось?

      – А? Что? – опомнилась Света. – Да… Можно и так сказать.

      – Я могу вам чем-то помочь? – спросила Тамара настойчиво, как будто это не у неё в руке была бутылка воды для бабушки.

      Света взглянула на неё с невесёлой усмешкой.

      – В таком деле вряд ли.

      – Расскажите! – подскочила к ней Тамара.

      Она не была уверена в том, о чём просит. Но что-то внутри неё – неясная сущность, внутренний безмолвный голос, называйте