Егор Молотков и сыпучая карта. Виталий Сертаков

отвалилось. Оказалось, что под днищем есть второе дно, а в нем – незаметный тайник. В тайнике, завернутое в плотную тряпочку, лежало… что-то круглое и плоское. Вроде музыкального диска, но поменьше. На серой тряпке расплывался странно знакомый узор. Непонятное переплетение линий… Совсем недавно Егор видел где-то очень похожую картинку. Чтобы расправить складки на тряпке, он протянул руку.

      – Стой, не трогай, – очнулась Гайкина.

      Но было уже поздно. Тряпочка когда-то была крепкой, но от времени или от влажности совсем истлела и рассыпалась у Егора в руках.

      – Он был здесь, но кто-то достал! – уверенно заявила Гайкина, ощупывая сломанную подставку.

      – Кто был здесь? – уставился на нее Егор. – Никто ничего не доставал. Ты видела, сколько я колотил, чтобы открыть? Если бы доставали, давно бы сломали. Я же сказал – эта штуковина старше меня.

      – Вот беда, – Гайкина в десятый раз ощупала пустой тайник. – А мне показалось, что твоя бабушка…

      В этот момент в прихожей громко зазвенел звонок. Егор и Лера разом вскочили.

      – Может, папа? – предположил Егор. – Хотя нет, он не так звонит.

      Звонок повторялся снова и снова, долгий и настойчивый.

      – Нас тут нет, – шепотом сказала Гайкина. – Не открывай, спроси, кто там?

      Егор подумал и взял с собой в прихожую топорик, которым вскрывал подставку. На цыпочках он подобрался к входной двери. Кто-то пыхтел и пытался с той стороны отпереть замок. Однако после нападения охотника верхний замок перекосило, а цепочка висела на одном шурупе.

      Егор встал сбоку от двери и поднял над головой оружие. Гайкина смотрела на него огромными круглыми глазами. Ладони внезапно стали мокрыми и тяжелыми.

      – Егор, ты здесь? – прокричал из-за двери папа. – Я не могу открыть!

      – Здесь, здесь, – Егор очень обрадовался и поскорее отпер дверь.

      Наверняка папа планировал сразу начать ругаться. Но увидел сына и замер с открытым ртом.

      – Ты чего с топором? – спросил он наконец.

      – Ээ, я думал, это полиция… – Егор отбросил оружие.

      – Вот как? – разозлился папа. – Вас в школе учат встречать полицию с топором? А голова почему мокрая? Ты в какой проруби купался? И почему ты весь в побелке? И свитер как у куклы Барби!

      В одной руке папа нес школьную сумку сына, в другой – куртку, ботинки и шапку. Сам он был одет в синий комбинезон. Егор сразу понял, что папу действительно вызвали прямо из автосервиса, где он чинил машины.

      – Я заехал в школу и забрал твои вещи, – добавил отец, но уже не так сердито, как раньше. – Хорошо, что мама не в курсе… А это что за привидение? Юная дама, почему на вас мой рабочий ватник? И кто сломал замок?

      – Это Лера Гайкина, – представил новую одноклассницу Егор. – Папа, понимаешь, на бабушку напали, а мы были у дедушки Леры, потом бежали через чердак…

      Он почему-то решил, что отец, как и бабушка, обрадуется появлению Леры, но папа радости не проявил. Лера тоже повела себя странно и незаметно наступила Егору на ногу. Будто