Кружевной веер. Кэрол Мортимер

застал ее по пути в кухню.

      – Алло? ― ответила, быстренько стрельнув взглядом по накрытому столу.

      – Алис, я немного задержусь. Стою в пробке. Все уже собрались?

      – Еще никто не приехал. Видимо, все остальные тоже в пробке.

      – Главное, чтобы Роман не нагрянул первым, ― хохотнула Маша. ― Он, кстати, звонил мне сегодня в обед, просил забрать Диану к себе.

      – Зачем? ― моргнула Алиса.

      – Сказал, что ты сегодня на сутках, а он дико устал после поездки и хочет как следует выспаться.

      – А ты что?

      – А что я? ― усмехнулась Маша. ― Сказала, что около трех заберу. Так что он думает, что дома никого нет.

      – Надеюсь, он не рассердится такому сюрпризу… ― покусала губу Алиса. ― Может, я зря все это затеяла?

      – Да ну, перестань! Когда поймет, что ты ради него взяла выходной и устроила праздник, то точно это оценит. Тем более ты сама знаешь, что он редко видит своих друзей, а тут все будут в сборе. Ладно, ни о чем там не парься! Я буду минут через двадцать.

      Алиса поправила столовые приборы, положила к каждой тарелке по салфетке, и спустя пару секунд отправилась встречать первых гостей.

      Через полчаса все гости были на месте.

      Маша, супруги Леоновы, с которыми Роман дружил с переезда в Москву, его давний приятель Денис Сурков, и коллега Максим со своей невестой Полиной.

      Сидели в полумраке, чтобы издалека не был виден свет в окнах. Горел только один настенный светильник.

      Друзья расхваливали стол, который ломился от разных закусок, делали комплименты хозяйке, рассматривали семейные фото, висевшие на стенах.

      – Повезло Ромке с женой! ― жуя, показал класс Денис, и откусил кусок вишневого пирога.

      – Алис, правда, ты и врач от бога, и жена! ― подхватила Полина и обратилась к остальным. ― Между прочим, она одной моей знакомой спасла жизнь полгода назад. Думали, что не выживет во время операции, но Алиса сделала невозможное! Они даже дочку назвали в честь нее!

      Максим в это время звонил Роману.

      – Дружище, ты в городе? ― спросил он. ― Я просто хотел обговорить с тобой один важный вопрос по поводу предстоящего тендера. Помнишь, ты обещал скинуть на почту документы?

      Он нарочно говорил о работе, чтобы не вызвать подозрения.

      – Я в городе, Макс. Через пару минут буду дома, так что сегодня все скину.

      – Окей, тогда жду! ― И скинул звонок.

      – Маш, спускайтесь! Рома подъезжает! ― подойдя к лестнице, крикнула Алиса.

      – Минуту! ― послышалось со второго этажа. ― Сейчас Дианке косы доплету.

      – Выключай светильник, скорее! ― глядя в окно, поторопила Полина. ― Там едет машина.

      Гости, держа в руках хлопушки и надувные шары, стояли в темноте.

      «Чувствую, он сейчас обалдеет от увиденного!» ― волновалась Алиса.

      Как только послышался скрежет замка, гости притаились, приготовившись дёрнуть за веревочку хлопушки, а Алиса держала в руках поднос с красивейшим тортом ― любимым мужа.

      Дверь открылась.

      Сначала