Код 51. Новая эра. Грегори Кравински

затянулся.

      – И вот ещё что, – вспомнил он. – У меня в НАСА есть хороший знакомый по имени Алан Корс. Я звонил ему на прошлой неделе, и мы договорились, что он посодействует в нашей работе. В общем, когда будешь в Центре пилотируемых космических полётов, найди его.

      – А как я это сделаю?

      – В папке Грина есть его контактные данные, – ответил Фрэнк и, затянувшись, добавил:

      – В принципе, всё, – и затушил сигарету об пепельницу.

      – Могу идти? – спросил Алекс.

      – Да, – кивнул Фрэнк. – Единственное, не забудь заскочить к Альберту и уладить с ним формальности касательно командировки.

      – Хорошо, – Алекс взял папку и, попрощавшись, покинул кабинет.

      После разговора с Фрэнком Алекс первым делом заглянул в туалетную комнату. Там он подошёл к умывальнику, зажал между ног папку и включил кран с холодной водой.

      – Не подведи меня, парень, – сказал Алекс своему отражению в зеркале и плеснул несколько раз водой в лицо.

* * *

      «В тот момент меня охватывали смешанные чувства. Я был безумно рад выпавшему шансу, и в то же время груз ответственности и страх перед неудачей давили на меня. Я прекрасно понимал: либо я успешно справлюсь с порученной работой, и тогда передо мной откроются потрясающие перспективы, либо мистер Уолтер – хозяин нашего телеканала решит, что я не оправдал его высокого доверия, и тогда ни о каких перспективах не могло идти речи. Одного я не мог предположить: несчастный случай с коллегой и моё неожиданное назначение станут первыми звеньями в цепи случайностей, которые тесно переплетутся между собой и выльются в то, что через два года я стану одним из самых разыскиваемых людей в мире».

* * *

      Покинув туалетную комнату, Алекс забежал в канцелярию к Альберту, а после весь оставшийся день посвятил изучению рабочих материалов.

      Поздно вечером, когда в офисе почти никого не осталось, к Алексу подошёл коллега и громко произнёс:

      – Уже десять! Намерен здесь торчать до утра?

      – А? Что? Сколько? – оторвался от бумаг Алекс.

      – Ты, я смотрю, совсем заработался, – улыбнулся коллега. – Не забудь перед уходом выключить свет.

      – Хорошо, – ответил Алекс и, просидев ещё около часа, отправился домой.

      Утро следующего дня

      Пригород Хьюстона

      Спустившись в гостиную с дорожной сумкой, Алекс оставил её около входной двери и прошёл на кухню.

      – Всем доброе утро, – обратился он к родителям и младшей сестрёнке, которые в это время сидели за столом и завтракали.

      – Приветик, – выкрикнула сестрёнка, не отрываясь от телевизора, по которому крутили мультики.

      – Доброе утро, сынок, – сказал отец из-за газеты.

      – Завтракать будешь? – поинтересовалась мама.

      – Нет, но кофе выпью, – Алекс сел за стол.

      – Я тебе налью, – мама встала и подошла к кофеварке.

      – Кстати, можете меня поздравить, – сказал Алекс.

      – С чем? – спросила мама, наливая кофе.

      – Я буду освещать первый полёт человека на Луну.