Под знаменем Быка. Рафаэль Сабатини

человека, но не более того. Процесс изготовления очень сложный, составляющие стоят ой как недешево, да и достать их – великая проблема.

      – Особенно если возникает необходимость привозить из Африки редких птиц, – герцог откровенно насмехался над магом, но тот и бровью не повел.

      – Нет, ваша светлость. В состав эликсира входят…

      – Вот это меня не интересует, – оборвал его герцог. – Давай сюда эликсир!

      Корвинус поднялся, повернулся к полкам, пошарил на них. Вновь сел за стол, держа в руке флакон с кроваво-красной жидкостью.

      – Вот он, – он поднял сосуд к свету. – Нужно разжать зубы умершему и залить эликсир в горло. Через час человек оживет, при условии, что его тело предварительно согрели у огня.

      Чезаре взял флакон затянутой в перчатку рукой, задумчиво посмотрел на него.

      – Эликсир не подведет?

      – Ни в коем разе, – заверил его маг.

      – Он подействует независимо от того, как умер человек?

      – Именно так, ваша светлость, при условии, что целы все жизненно важные органы.

      – А если смерть вызвана адом?

      – Эликсир растворит в себе и нейтрализует любой яд, точно так же, как растительное масло растворяет жемчуг.

      – Прекрасно, – и губы герцога изогнулись в холодной улыбке. – Перейдем к следующему делу. Трисмегистус, – он задумчиво потеребил темно-русую бороду. – По Италии ходит слух, возможно пущенный именно тобой ради собственной же рекламы, что Его святейшество отравил султана Джума, а яд, столь удивительный, что подействовал лишь через месяц после того, как султан принял его, Святой отец получил от тебя.

      Герцог замолчал, ожидая ответа, а по телу Корвинуса вновь пробежала дрожь – таким уж ледяным холодом повеяло от тона Борджа.

      – Это ложь, ваша светлость. Я не имел никаких дел с Его святейшеством и не давал ему никаких ядов. Я даже не знаю, от чего умер турецкий султан, и уж никогда не говорил, что имею к этому хоть малейшее отношение.

      – Откуда тогда пошел этот слух и почему твое имя упоминается в связи со смертью султана?

      Корвинус поспешил с объяснениями. В чем, в чем, а уж в объяснениях ему не было равных.

      – Возможно, произошло следующее. Я владею секретом приготовления такого яда, и есть люди, которые пытались получить его у меня. Скорее всего, кто-то из них, зная, что яд этот у меня есть, предположил, что именно с его помощью ушел из жизни турецкий султан, а посему и вплел мое имя в эту историю, к которой я не имею ни малейшего отношения.

      – Изящное умопостроение, Трисмегистус, – покивал Чезаре. – Так ты говоришь, яд этот у тебя есть? Из чего он изготовлен?

      – Это секрет, ваша светлость, – услышал герцог в ответ.

      – А мне плевать. Я желаю знать, из чего он изготовлен, и спрашиваю тебя.

      Ледяной тон герцога вселял больший ужас, чем яростный крик. Корвинус понял, что отвертеться не удастся.

      – Он состоит из сока катапуса и высушенного яичного желтка, но приготовить его довольно сложно.

      – Есть он у тебя сейчас?

      – Да,