Холодный огонь. Александра Торн

нанимали, сэр.

      – То есть вы моете дом, готовите еду, стираете и разжигаете камины в одиночку?

      – Мы заказываем еду в кафе, а стирку – в прачечной.

      – Где?

      Дворецкий подошел к столу, разыскал на нем пару визиток и ткнул комиссару в руки. Тот бегло взглянул и сунул их в карман.

      – А моете полы, значит, сами. Прямо вот этими руками. Где кухня?

      – Вы голодны, сэр?

      Бреннон смерил нахала косым взглядом. Для слуги из хорошего дома он был слишком языкастым.

      – Люблю выпить чаю с кухаркой или пропустить стаканчик хересу с дворецким. От этих почтенных людей можно немало узнать, а?

      Судя по лицу Рейдена, на его херес Бреннон мог не рассчитывать. Дворецкий стремительно направился к кухне – через пустой холл, в узкий коридор, пять ступеней вниз – и вот оно, огромное пространство с очагом впечатляющих размеров. Кругом царил идеальный порядок, утварь блестела в свете солнца из окошек под потолком, вертела сверкали, как клинки… и никого. Натан покачал пальцем высокую стеклянную колбу с паприкой. Целый ряд специй выстроился на полке, под связками сушеных трав.

      «Не готовят они тут, как же… Но кто этим занимается?»

      – Давно на Лонгсдейла работаете?

      – Пять лет.

      – Долго. Могу взглянуть на ваши рекомендации?

      – Нет.

      Бреннон повернулся и поднял бровь. Прислуга хранила рекомендательные письма как сокровища, ведь именно они были гарантией найма на работу. Дворецкий стоял у двери, скрестив руки на груди, и в этом было что-то угрожающее.

      – Где вы служили до того?

      – Нигде. Мистер Лонгсдейл – мой первый наниматель.

      – Подробней.

      – Меня допрашивают? – Рассеченная надвое бровь приподнялась. – Это уже полицейский произвол или пока только превышение полномочий?

      Бреннон пристально изучил эту скуластую, узкую, наглую физию. Почему он не запоминается, черт возьми?

      – Я навожу справки о человеке, который сотрудничает с полицейским департаментом. Если он вообще человек.

      Глаза дворецкого изумленно расширились. У комиссара что-то екнуло внутри.

      – С чего вы взяли?

      – А почему бы мне и не взять? – с расстановкой произнес комиссар. – Ты бы вгляделся в своего хозяина попристальней, парень. Откуда ты его знаешь? Где познакомился? Как поступил на службу?

      Рейден привалился спиной к кухонной двери, и замок защелкнулся. Бреннон сжал рукоять трости.

      – Сколько любопытства, – процедил Рейден. В полутени его лицо казалось бледнее, а глаза стали совершенно черными. Натан не сводил с него взгляд и все же упустил момент, когда в черноте зрачков вспыхнули янтарные огоньки.

      Стоя перед родным департаментом, Бреннон пытался сообразить, как он здесь очутился. Он точно помнил, что вышел и куда-то направлялся, но куда и зачем? Явно шел с какой-то целью, не стал бы он просто так бродить в разгар расследования, но с какой? Натан сунул руки в карманы – может, там осталась записка? Улика? Что-то же толкнуло его пойти черт знает куда! И как он вернулся?..

      – Мистер Бреннон!

      Он обернулся. Этот