Марк Дарков в Долине Желаний. Алиса Лемешева

Людмилы около доски стояла невысокая худая женщина с темными, собранными в пучок волосами, длинным носом и тонкими губами. Ее вытянутое лицо с выступающими скулами выражало раздражение.

      Незнакомка повернулась к топтавшейся на пороге Стасе и спросила скрипучим, как плохо смазанная дверь, голосом:

      – Разве родители не говорили тебе, что опаздывать неприлично?

      – Говорили, – поспешно ответила Стася. – Простите, пожалуйста.

      – На первый раз прощаю. Проходи, садись. Надеюсь, это больше не повторится!

      – Не повторится, – искренне пообещала восьмиклассница.

      Но, прошмыгнув на свое место за второй партой, Стася тут же принялась что-то шептать Доминике Смелько – девушке с большими зелеными глазами, бледным лицом, усыпанном веснушками, миниатюрным курносым носиком и длинными каштановыми волосами.

      – Прекратить разговоры немедленно! Обе встали и повторили вслух то, о чем я только что говорила, – взвизгнула новая учительница.

      – Это я виновата, простите еще раз, – сказала Стася, принимая удар на себя. – Я спрашивала Доминику, не знает ли она, где наша учительница Людмила.

      Лицо женщины искривилось. И прежде, чем она начала говорить, на нем проскользнуло подобие улыбки, противной, как скисшее молоко.

      – Людмила больше не будет работать в этой школе. Она уволилась. Для «особо одаренных» опоздавших особ повторяю: меня зовут Валерия Евгеньевна. Теперь я буду вашим преподавателем. Больше вопросов нет?

      – Есть, – храбро разуверила учительницу Стася, не привыкшая отступать на полпути. – Почему она уволилась?

      – Это ее личное дело. Как тебя зовут, любопытная девочка?

      – Стася Мишкина.

      – Выходи к доске, Мышкина. Прочти стихотворение, которое вам задавали выучить на каникулах.

      – Я не Мышкина, а Мишкина, – обиженно отозвалась Стася, вставая лицом к классу.

      Брови учительницы дернулись, но через мгновение на лицо вновь вернулась холодная маска.

      – Да хоть Крышкина, мне по барабану, – отозвалась она. – У тебя больно длинная презентация для человека, собирающегося продемонстрировать элементарные навыки памяти. Читай, давай! Класс тебя вечно ждать не будет, Мышкина.

      Чувствуя, что на сердце скребут кошки, Стася нахохлилась. Никто не должен заметить охватившего ее волнения.

      Проблема была в том, что Стася забыла повторить стихотворение, которое старательно заучивала зимними вечерами. Сейчас в памяти вспышками возникали только отдельные словосочетания. Вот если можно было бы подсмотреть хотя бы начало, Стася бы точно вспомнила стих целиком.

      Светловолосая девушка обреченно взглянула на Доминику, которой не успела поведать название выученного стихотворения. Поймав молчаливый зов о помощи, подруга принялась листать учебник по литературе, в надежде отыскать отметку, дающую понять, какой именно текст нужно просуфлировать.

      Стася печально вздохнула. Если она признается, что не помнит первых строк, учительница не побоится поставить ей двойку. Но другого выхода не было, поэтому Стася