Одержимый. Таша Янсу

долги!

      – Их бы не было, если бы кое-кто не проигрывал в азартные игры, – ядовито припомнила Китрис.

      Элиот пожал плечом.

      – По крайней мере, я не теряю часть заработанного, а иногда и окупаю риски с лихвой.

      – Я не теряла! Меня обокрали!

      – Порой мне стыдно находиться с тобой в одной команде, – парировал Элиот и поспешил сменить тему: – Так что за задание?

      Китрис гневно раздувала ноздри, но хвататься за любимую секиру и размахивать над головами не стала.

      Как его угораздило попасть в компанию с этой чокнутой – история отдельная, но, в конце концов, на что только не пойдешь ради друзей?

      – Сопроводить караван торговцев в страну Хайлириатус, – ответила Тайрия. – Ничего серьезного, но, подозреваю, там ценный груз, а значит, не исключено, что на нас нападут, так что подготовьтесь как следует.

      Элиот согласно отсалютовал ей своей фляжкой.

      – Дорога займет две недели, – продолжала Тайрия.

      Она подошла к столу и аккуратно разложила небольшой свиток-карту. Китрис поставила по уголкам кружку с пивом, точильный камень, толстенную книжку и села за стол, подтащив к себе старый табурет. Элиот поднес поближе светильник с горящими кристаллами.

      В тесной комнатушке постоялого двора словно бы сгустились сумерки, пронзительный ветер зловеще гудел за окном.

      Тайрия указала на маршрут, обозначенный красными чернилами.

      – Конечный пункт – столица Карназ. В этих землях мы не бывали, и я попросила заказчика дать мне карту, чтобы подготовиться к дороге.

      Элиот нахмурился.

      – Видимо, груз и впрямь ценный. До Карназа можно было бы добраться вдвое быстрее, но, похоже, груз не переносит лишней тряски, высоких ухабов и грязных дорог.

      Тайрия внимательно посмотрела на него, потом на Китрис и шепотом сказала:

      – Человек, с которым мы заключили договор, пришел из дворца Дома Вайлири. Я проследила за ним. Угадайте что? Это доверенный человек начальника стражи. Понимаете? – От восторга ее глаза загорелись. – Нас заметили! Да не абы кто – а из Старшего Дома! Быть может, это тайное поручение от самой наследницы!

      – Либо нас ждут крупные неприятности с твоим талантом туда встревать, – пробормотал упавшим голосом Элиот, едва не схватившись за голову. – Что если некто просто ищет козлов отпущения? – напрямую спросил он.

      – Думаешь, нам следует отказаться? – напряглась Тайрия.

      Элиот пожал плечом.

      – Ты лидер, решать тебе.

      – В таком случае мы беремся за задание, – глаза Тайрии вновь сверкнули адским огоньком, Китрис ухмыльнулась в тон ей, и Элиот в очередной раз кисло подумал о превратностях судьбы, столкнувшей его с этими ненормальными.

      – С такими деньгами мы уж точно сможем, наконец, открыть нашу собственную гильдию, – радостно заметила Китрис. Подтянула к себе три кружки и наколдовала туда воды. – Выпьем же за это! – торжественно сказала она.

      Раздался глухой стук оловянных кружек. Элиот едва не выплюнул мерзкую на вкус воду и, скривившись, вытер рот рукавом.

      – Когда ты научишься нормально колдовать напитки?

      Китрис смущенно рассмеялась.

      – Вот откроем гильдию, соберем людей, появится больше свободного времени, тогда и подучусь.

      – Вот именно, – подхватила Тайрия и приобняла ее за плечо. – Китрис – повелительница огненных напитков! Как тебе такое? А ты, Элиот – пройдешь обучение у лучших мастеров-зелейников, получишь лицензию на продажу своих зелий, и к тебе будут выстраиваться очереди!

      Элиот скептично хмыкнул.

      – Что насчет тебя? – не удержался он.

      – Я буду сидеть на своем кресле-качалке и всем руководить.

      – Феноменальный план, – Элиот закатил глаза и демонстративно похлопал. – А до этого времени будем перебиваться мерзкой мутной водой, отлично.

      – Вот сам бы попробовал наколдовать, бездарь! – возмутилась Китрис.

      – Я и без колдовства справлюсь получше некоторых, – ехидно заметил Элиот. – Талант – он либо есть, либо его нет. Смирись с этим и прими тот факт, что я превосхожу тебя в манипуляции жидкостями, хотя именно ты владеешь стихийной магией воды.

      Китрис побагровела, не находя слов, чтобы достойно ответить, и лишь гневно и презрительно хмыкнула.

      Тайрия, не обращая внимания на их перепалку, вновь склонилась над картой.

      Элиот был прав – детали задания попахивали неладным, но если все пройдет гладко, уже через две недели присмотренный в центре Винриза дом будет принадлежать им. Перед глазами уже мелькали картины того, как будет обставлен общий зал, и что в этой комнате будет оружейная, а в этой – библиотека, и спальные комнаты будут наверху, а еще обязательно придется пристроить общежитие где-нибудь сбоку, но это можно и позже, когда люди наберутся, нужно будет написать старым знакомым, которые изъявляли желание…

      В груди потеплело