Лягушачий король. Елена Михалкова

я возвратилась с пледом, мне навстречу выбежал Антон, счастливый и немного испуганный.

      – Мама, мама! Смотри, что дядя Сережа мне подарил!

      В кулачке у него зажата фигурка из каучукового пластика. Это ярко-зеленый лягушонок с бугристой спинкой. Я видела подобные фигурки в «Леонардо» и помню, что стоили они недешево.

      – Чудесный! Ты уверен, что это подарок?

      Антоша торопливо закивал и спрятал руку за спину.

      – Тебе нужно придумать ему имя. – Я поцеловала сына в лоб и пошла к Сергею.

      Пять минут назад они с Гришей под яблонями обсуждали специфику маринада для шашлыков.

      Во мне вдруг вскипел гнев. Бойфренд Кристины бездумно сунул игрушку моему сыну, чтобы чужой ребенок отвязался от него. Ему и в голову не пришло, что брат немедленно поделится своей радостью с сестрой, что девочка, оставшись без подарка, примется рыдать, а мне придется успокаивать ее и обещать, что мы купим игрушку и ей. И все равно Ева будет считать, что ее обделили! Черт возьми, мне постоянно приходится исправлять последствия слов и поступков за бабушкой с дедушкой! А теперь еще и этот остолоп туда же!

      Пока я обходила дом, Гриша куда-то исчез. Под яблонями мы оказались вдвоем. Сергей откладывал шампуры с подрумяненным мясом в сторону. Дразнящий запах распространялся вокруг.

      – Антон рассказал, что был в зоопарке, – непринужденно сказал Сергей. – Он так много знает о крокодилах! Жаль, у меня не нашлось крокодила.

      – Вы всегда носите с собой в кармане игрушечных животных?

      – Да, мне их…

      Он едва заметно запнулся. Другие не обратили бы внимания на эту задержку перед ответом, но долгие годы в окружении семейства Харламовых приучили меня быть внимательной.

      – …мне их приятель дарит, – как-то скомканно закончил он.

      Сейчас, вблизи, я увидела, что у него умный взгляд. И впервые обратила внимание, что говорит он без малейшей гнусавости, которая иногда прорывается у Григория. Не знаю, отчего я была уверена, что у него сиплый голос.

      Меня охватила растерянность. Зачем я пришла?

      К чему объяснять, что он обидел одного ребенка, наградив другого?

      – А, чуть не забыл, – спохватился он. – Я дал Еве панду. Вы не против? Решил, так будет правильно. Антону – лягушка. Еве – панда.

      Я уставилась на него.

      – Какую панду?

      – Малую красную, – очень серьезно сказал он.

      Я молчала. Он выбил почву у меня из-под ног.

      – Я… я не видела…

      – Она убежала к бабушке. Татьяна, дайте вон то блюдо, пожалуйста. В принципе, шашлыки готовы, можно всех звать.

      Еве, в отличие от Антона, не слишком интересны игрушки, ей важен сам факт подарка. Она сунула мне фигурку, бросила небрежно: «Мам, не потеряй» и убежала выпрашивать у Ильи планшет.

      Красная малая панда оказалась сердитым рыжим зверьком, похожим на гибрид лисы и енота.

      Шашлыки съедены. Посуда вымыта. Захмелевший Виктор Петрович бубнит:

      – Всяк кулик свое болото хвалит! Получается,