Ай-тере. Белый лев. Ольга Валентеева

Слишком большое расстояние и большой магический резерв требовался для подобных звонков.

      – Не будь букой. – Ари ничуть не смутил мой тон. – Как дела?

      – Ари, если ты позвонила узнать, как у меня дела, положу трубку, – ответил я серьезно.

      – Если ты положишь трубку, я буду звонить, пока твой телефон не взорвется! – возмутилась сестра.

      – Или твой. Это вернее.

      – Стеф!

      – Ладно, говори.

      Ари перевела дух, убедившись, что я все еще слушаю.

      – Может, все-таки расскажешь, как ты? – спросила она.

      – Как всегда.

      – Оно и видно. То есть слышно. Не важно. Я хотела предупредить, что в следующем месяце возвращаюсь в Тассет.

      – Не смей!

      А вот теперь самообладание мне изменило. Только сестрицы здесь не хватало!

      – Так соскучился, что умираешь от счастья? – рассмеялась Ариэтт.

      – Здесь опасно. Не смей, – повторил я уже спокойно.

      – Поздно, Стеф. Мой муж на ближайшие полгода будет послом Эвассона в Тассете. Может, и дольше. А я еду с ним. Поэтому придется смириться, дорогой братишка. Скоро я смогу увидеть твою недовольную физиономию.

      – Твоему мужу было мало приключений?

      – Нет. – Голос Ари стал серьезным. – В этом-то и дело. Но не по телефону, хорошо? Надеюсь, скоро я сама смогу тебя обнять.

      – Нормальные люди едут в свадебное путешествие куда-нибудь к морю, Ари. А ненормальные суют голову дракону в пасть.

      – Ну, дракон-то как раз со мной и передает тебе привет.

      – Взаимно. Как дела на сложной ниве преподавания?

      – Нэйт доволен, – хихикнула Ари. – Особенно учитывая, что Дея ждет малыша. Я, конечно, сначала думала остаться здесь и помочь ей, но мы собираемся только на полгода, так что еще успею понянчить племянника. Да и помощников хватает.

      – Кстати, если мне не изменяет память, твой муж является ай-тере Деи.

      – Временно придется это изменить. С нами едет подруга его матери, и она иль-тере, так что все решаемо.

      – Сумасшедшие. Я за ваши головы отвечать не стану.

      – А я и не прошу! – заявила Ариэтт. – Уже взрослая, если ты забыл. До встречи, братишка. Береги себя.

      – И ты, – ответил я и положил трубку.

      Скверно… Не то чтобы я не хотел видеть сестру, но пока все действительно близкие люди находились на расстоянии, мне было легче. За них не надо было беспокоиться, а в Тассете творятся темные дела. И что-то мне подсказывало, это только начало.

      Я прошелся по комнате. Хотел вернуться к вину и сигарам, но настрой был потерян, поэтому решил доехать до офиса и поработать. Быстро переоделся и уже шел к выходу, когда столкнулся с сиделкой отца. Она присела в торопливом реверансе и жестом показала, что дражайший родитель желает меня видеть. Не пойти? Попахивает трусостью, а трусом я не был. Кем угодно, только не им. Поэтому поднялся по ступенькам на второй этаж.

      Официально мой отец не разговаривал, никого не узнавал и мало чем отличался от растения. На самом деле