Зеркало Дракулы. Наталья Солнцева

за символическую плату. Всем хорошо, вреда – никому.

      – Почему тебя смотрителем называют?

      – Кликуха у меня такая, – криво улыбнулся Макс. – Типа я присматриваю за особняком и его призраками.

      – Ты зеркало Дракулы видел?

      – Что за вопрос? Я свое мнение по этому поводу уже высказал. Зачем повторяться?

      – Значит, на самом деле никакого зеркала нет?

      – Зеркал в поместье хватает… всяких разных. Но такого, чтобы люди, посмотревшись в него, пропадали или умирали, – не видел. Выдумки это!

      – Что ж ты мне тогда пургу гнал?

      – Я привык экскурсантов развлекать. Люди в восторге! Следы Дракулы в Питере!.. Кто-то пустил слух, кто-то подхватил и понес в массы. А я всего лишь воспользовался легендой для скромного заработка. Какая в котельной зарплата? Слезы одни.

      – Ночью я искал выход и все тут облазал, – признался Илья. – Встретил своего двойника… не одного. Нескольких! Ты с чем-то подобным сталкивался?

      – Двойники? – озадаченно молвил Макс. – Ты серьезно?

      – Хватит комедию ломать!

      – Да я не ломаю… я думаю… Что это могло бы быть? Двойники – не к добру, начальник. Говорят, они близкую смерть предвещают.

      – Ты меня пугаешь? – рассвирепел Илья. – Продолжаешь лапшу на уши вешать?

      – Как это было-то? – пошел на попятную смотритель. – Помнишь? Или со страху мозги отшибло?

      – По себе судишь?

      – Тогда опиши подробно, где бродил, что видел…

      Илья рассказал о ночном приключении. Макс слушал с возрастающим интересом. Наконец его лицо прояснилось, а губы расплылись в улыбке.

      – Кажись, дошло, – весело проговорил он. – Айда, что-то покажу!..

      Илья поколебался, прикидывая риски, но согласился. Что он теряет? Даже если этот прохвост сбежит от него в лабиринтах особняка, шансы заблудиться здесь днем минимальные. А отыскать беглеца будет проще простого: нагрянуть в котельную и взять его за шкирку.

      – Ну как, идешь со мной?

      – Куда? – на всякий случай уточнил Илья.

      – Двойников твоих потревожим, спросим, чего им от тебя надобно.

      – Что ж, веди, Сусанин…

      – Не боишься? – ухмыльнулся Макс, поднимаясь на ноги и отряхиваясь от пыли. – Тогда вперед…

* * *

      Сквозь пелену туч пробивалось тусклое петербургское утро. Ровные улицы, редкие деревья и стройные линейки домов обдувал пронизывающий балтийский ветер. Черная речная вода билась о гранитные берега. Где-то в центре северной столицы взирал на дело рук своих надменный Медный всадник, золотился купол Исаакиевского собора, упирался в облака шпиль Адмиралтейства.

      Не все жители этого загадочного и сумрачного города спали минувшей ночью. В том числе и квартирантка покойной Веры Карловны. На душе Лизы лежал камень, мысли замыкались на красивом парне, которого увела у нее из-под носа хитрая москвичка. Принесло же ее в самый неподходящий момент!

      Лиза корила себя за непрошеное гостеприимство. Какого черта она пустила приезжую деваху в дом, позволила рассесться и чаи распивать?! На подарки