Невидимые планеты. Новейшая китайская фантастика. Лю Цысинь

в отряды, которые действуют как можно дальше от их родных мест. Мы все говорим на разных диалектах, и поэтому каждый ломает мозг и язык, чтобы общаться с товарищами на стандартном современном китайском.

      Я захожу на почту, чтобы отправить книгу и очки Стручка его родителям. Я пытаюсь написать им пару теплых слов, но ничего не могу придумать, так что в конце концов вывожу на листе бумаги лишь одну фразу: «Сочувствую вашей потере».

      А вот открытка, которую я пишу Сяося, буквально до краев наполнена крошечными, плотно упакованными иероглифами. У Сяося такие длинные ноги. Это, наверное, уже двадцать третье письмо, которое я отправляю ей.

      Я нахожу магазин, где можно зарядить телефон, и отправляю СМС родителям. Когда мы «в поле», там связи чаще всего нет.

      Хозяин магазина с улыбкой берет у меня юань. Жители городка, скорее всего, никогда не видели такого количества выпускников одновременно (хотя прямо сейчас мы все измазаны грязью, и вид у нас не очень). Какие-то старики и старухи показывают нам большие пальцы, но, вероятно, думают только о деньгах, которые получит от нас городская экономика. Я вспоминаю Стручка, и мне хочется показать им «фак».

      Договорившись о похоронах Стручка, инструктор по физподготовке ведет нас в дешевый ресторан.

      – Мы выполнили норму всего на семьдесят шесть процентов, – говорит он.

      Ему никто не отвечает: все стараются как можно быстрее умять свою порцию риса.

      – Работайте лучше. Постараемся заслужить награду «Золотая кошка»!

      Ему все равно никто не отвечает. Мы знаем, что за эту награду инструктор получит премию.

      Стукнув кулаком по столу, инструктор по физподготовке встает.

      – Так и будете всю жизнь бездельничать, лодыри?

      Я хватаю свою миску с рисом, опасаясь, что сейчас он перевернет стол.

      Но он этого не делает. Чуть погодя он снова садится на свое место.

      – Может, наш детектор сломался? – шепчет кто-то.

      Тут все начинают говорить одновременно. Большинство согласно с тем, что детектор, скорее всего, сломан. Кто-то пересказывает слух о том, что какой-то отряд настроил свой детектор на поиск редкоземельных металлов и газовых месторождений и ушел в горнодобывающий бизнес, одним ударом решив для себя проблему безработицы.

      – Это бред, – говорит инструктор. – Детектор реагирует на метку, которая находится в крови крысы. Как он может найти газовое месторождение? – Чуть помолчав, он добавляет: – Пойдем вниз по течению. Там мы точно их найдем.

* * *

      Как только я увидел инструктора по физподготовке, то сразу понял, что хочу ему врезать.

      Когда в первый день сборов мы прибыли в лагерь, он походил взад-вперед перед строем, а затем мрачно спросил:

      – Зачем вы здесь?

      После паузы Стручок неуверенно поднял руку.

      – Да?

      – Чтобы защищать родину, – ответил Стручок.

      Все рассмеялись. Только я знал, что он не шутит.

      Выражение лица инструктора не изменилось.

      – Думаешь, это смешно? За эту шутку я награждаю тебя десятью