Слишком много клиентов (сборник). Рекс Стаут

Я уверен, что не понадобятся. Как и двенадцать часов в день. Разрешите кое-что пояснить, мистер Гудвин. Мне кажется, за мной следят – или будут следить – только в определенных случаях. А именно когда я выйду из дома сегодня вечером в семь часов, чтобы поехать через парк на Восемьдесят вторую улицу. Точнее, в дом номер сто пятьдесят шесть по Восемьдесят второй улице. Возможно, лучше всего вам было бы установить наблюдение около моего дома, когда я выйду, но, разумеется, тактику определяете вы. Я не хочу, чтобы меня проследили до этого дома, чтобы стало известно, что я имею к нему какое-то отношение. Если «хвоста» за мной не будет, то на сегодня работа закончена. Я дам вам знать, когда у меня возникнет намерение отправиться туда снова.

      – И когда это произойдет?

      – Не могу сказать точно. Возможно, на этой неделе, а может, в какой-нибудь день на следующей. Я могу предупредить вас за день.

      – На чем вы туда поедете, на собственной машине или на такси?

      – На такси.

      – Что важнее: чтобы вас не проследили, когда вы поедете по этому адресу, или узнать, следят за вами или нет, а может, определить, кто именно следит?

      – Все сразу.

      – Что ж. – Я поджал губы. – Поручение не самое обычное. Я упомянул сто долларов в час, но это стандартный тариф. Обувь подгоняют по ноге. Подгонка по части мистера Вульфа, а ваше дело – заплатить итоговую сумму.

      Он улыбнулся:

      – За мной дело не станет. Итак, я жду вас около семи. Может, немного раньше?

      – Возможно.

      Я снова взял блокнот.

      – Кто сидит у вас на хвосте? Кто-то, кого вы знаете?

      – Понятия не имею. Может, и так.

      – Мужчина или женщина?

      – Не могу сказать. Не представляю.

      – Профессионал или любитель?

      – Бог его знает. Возможно и то и другое.

      – Засечь его не составит труда. А дальше что? Если это профессионал, я, вполне вероятно, узнаю его, но это не слишком поможет. Конечно, я в состоянии ему помешать независимо от того, знаком он мне или нет, но не смогу выжать из него имя заказчика.

      – Но помешать ему сумеете?

      – Разумеется. Сколько вы готовы дать за имя заказчика? Это может обойтись дорого.

      – Я не думаю, что… – Он замялся. – Полагаю, не так уж это важно…

      Что-то там у него не сходилось, но я решил не заострять на этом внимание.

      – Если это любитель, то я, конечно, собью его со следа, а потом? Вы хотите, чтобы он понял, что его засекли?

      Он размышлял над ответом несколько секунд:

      – Нет, не думаю. Лучше не надо.

      – Тогда я не смогу его сфотографировать. У вас будет только словесное описание.

      – Мне довольно.

      – Хорошо.

      Я снова бросил блокнот на стол.

      – Этот ваш адрес на Шестьдесят восьмой улице не многоквартирный дом?

      – Нет, особняк. Это мой дом.

      – Тогда мне не следует туда заходить и даже приближаться не стоит. Если за вами следит профессионал, он может