Бес в ребро. Марина Серова

долго думаете пробыть в Тарасове? – спросила я, наклонив голову, чтобы он не видел выражения моих глаз. Голос мой, кажется, прозвучал достаточно сухо, и рука, разливавшая в бокалы ром, не дрогнула.

      – Ну-у, думаю, месяц, – неопределенно ответил Овалов. – Может быть, больше… Нет, месяц! Именно так.

      – Я беру по двести долларов в сутки, – предупредила я, поднимая бокал с янтарным напитком. На самом деле я не взяла бы с него ни копейки. Думаю, что подсознательно мне просто хотелось отпугнуть его.

      Овалов улыбнулся мягкой и щедрой улыбкой.

      – Нет проблем, – спокойно согласился он и, осторожно коснувшись своим бокалом моего, медленно выцедил сквозь зубы весь ром до последней капли, даже не стерев с губ улыбки.

      – Вы пьете, как морской волк, – не удержалась я.

      – Мне приходилось быть и в этой шкуре, – подтвердил Овалов. – Вживаешься в образ на время, а навыки приобретаешь на всю жизнь…

      Я ограничилась единственным глотком – напиток обжигал, словно жидкий огонь.

      – Однако вернемся к нашим баранам, – напомнила я. – Как вы представляете себе мою работу?

      Овалов легкомысленно помахал в воздухе рукой.

      – Ну-у… Я думал, что вы будете везде сопровождать меня. Музеи, рестораны, театры… Мы будем весело проводить время, а вы будете следить за тем, чтобы никто меня не обидел.

      Я кивнула.

      – Надеюсь, по ночам мое присутствие не понадобится? Где вы остановились?

      Овалов на секунду нахмурился.

      – Пока нигде, – неохотно ответил он. – То есть я оставил вещи у своего приятеля, друга юности – кстати, это он дал мне ваш телефон – но, кажется, у него семейные проблемы, – он с надеждой взглянул на меня. – Может быть, вы мне что-то посоветуете? А знаете, я ведь родом отсюда! Но столько лет! Город совершенно изменился – я не узнаю ни улиц, ни людей. Я чувствую себя совсем чужим!

      В глазах его в этот миг было столько трогательной беспомощности, что я неожиданно для себя самой ляпнула:

      – Если речь идет о месяце, вы можете пожить у меня. Разумеется, если вас это устроит. – Язык мой – враг мой, но, кажется, сегодня я до конца собралась быть романтичной.

      Овалов посмотрел на меня с благодарностью и не стал ломаться:

      – Вы очень меня обяжете! – горячо заявил он. – Разумеется, за квартиру я плачу отдельно! Пятьдесят долларов в сутки будет достаточно?

      Кажется, ему приходилось бывать и в шкуре миллионера, во всяком случае, навыки у него имелись.

      – У нас квартплата гораздо ниже, – успокоила я его. – Не перебарщивайте!

      – Нет-нет, я плачу! – заявил Овалов. – Вы – мой ангел-хранитель!

      Он заметно воодушевился и предложил тут же отметить сделку, прикончив бразильский ужин.

      – Раз уж все на столе, – сказал он и добавил значительно: – Это – судьба!

      Он ел с большим аппетитом и пил, не пьянея, он сыпал шуточками и комплиментами и совершенно очаровал меня. Горели свечи, играла тихая музыка, в его шальных глазах плясали манящие огоньки.

      А