Хроники железных драконов (сборник). Майкл Суэнвик

скомандовал 7332-й. – Нас обнаружили.

      Рубиновый кристалл и бронзовый орех лежали у Джейн в боковом кармане. Она неудобно полусидела на них.

      – Назови мне свое имя.

      На дальнем конце площадки появился тролль в униформе заводской охраны. За ним бежали его соплеменники. Их зрачки светились на фоне черных силуэтов. У каждого с титановых поводков рвалось по пять-шесть псов-киборгов.

      – Они приближаются. Мы должны взлетать сейчас или никогда.

      – Твое имя!

      Собак спустили. Стая с лаем мчалась к дракону. Первый с лязгом врезался в стальной бок и запустил в него алмазные клыки. Джейн громко вскрикнула от боли, собственной плотью ощутив повреждение обшивки.

      – Если мы не взлетим сейчас, они нас схватят! – В голосе 7332-го сквозило отчаяние. Он отшвырнул пса, но ему на смену спешили новые.

      – Это они могут.

      Псы-киборги скакали вокруг дракона, норовя во что-нибудь да вцепиться. 7332-й, едва не сбрасывая Джейн из кресла пилота, уворачивался от лязгающих пастей. Его турбины надсадно выли, но он по-прежнему не мог перестроиться в полетный режим. Со стороны троллей неслись гневные вопли и яростные команды. 7332-й слегка приглушил сенсоры на обшивке, и тело подменыша словно онемело. Однако ей стало ясно – псы-киборги уже начинали причинять реальный вред.

      – Ключи!!!

      Джейн ждала. Даже наполовину слившись с драконом, не способная с уверенностью сказать, где кончается ее тело и начинается стальной механизм, она не сомневалась – 7332-й должен понимать, что подменыш не блефует. И без его имени, без власти, предоставленной им Джейн, никто никуда не полетит.

      – Меланхтон, из рода Мельхешиаха, из рода Молоха! – выкрикнул дракон.

      Его боль окутала подменыша призрачным пламенем. Казалось, гневом 7332-го ей опалило ресницы, а слитое с его разумом сознание безошибочно констатировало: он действительно назвал свое имя.

      Джейн раскрыла гримуар на нужной странице и прочла коды запуска:

      – Рекурвор. Рекусадора. Рекусамор.

      Двигатели взревели с новой силой. Корпус задрожал.

      – Рекуссус. Редассендо. Редактамос. – Она шлепнула на место кристалл. – Редадим. Редамбулес. Редамнавит.

      Дракона встряхнуло от подавленной мощи. Джейн воткнула бронзовый орех в рецепторное углубление и повернула правую рукоять на четверть оборота вперед. Теперь иглы глубоко вошли в оба запястья.

      – Старт!

      – Гореть тебе в аду за это унижение! – пообещал 7332-й. В голове подменыша, то ли сознательно, то ли нет, пронеслась цепочка драконьих воспоминаний о жестокостях войны. – Я собственными когтями скормлю тебя Десятине.

      – Заткнись и лети!

      Они помчались вдоль сборочного цеха. Асфальт стонал под их тяжестью, пока дракон набирал скорость. Расправились, поднялись и поймали ветер огромные крылья. Псы-киборги отстали. Джейн истерически хохотала, и Меланхтон, к ее удивлению, тоже.

      Он оттолкнулся от земли.

      Джейн ощутила тряску первых секунд полета.