Пропасть Искупления. Аластер Рейнольдс

Она держалась на вбитых в камень крючьях; белая ткань успела окраситься во все оттенки морских водорослей; хватало и заплаток. Со всех сторон к палатке под самыми разными углами были прислонены куски раковин – выброшенный морем плавник. В расположении этих фрагментов угадывался художественный замысел.

      – Вы, помнится, говорили, сэр, – сказал Васко, – что Клавэйн в конце концов раздумал идти вокруг света.

      – И что же?

      – Если он решил осесть тут, почему нам об этом не говорят?

      – Потому что он тут осел неспроста, – ответил Скорпион.

      Они обошли вокруг надувного здания и добрались до шлюзовой двери. Рядом с ней гудел небольшой ящик, который снабжал палатку светом, теплом и воздухом под необходимым давлением.

      Скорпион осмотрел кусок плавника, провел пальцем по острому сколу:

      – Похоже, он обзавелся привычкой гулять по пляжу и собирать занятные вещи.

      Васко указал на приоткрытую внешнюю дверь шлюза:

      – Он, наверное, и сейчас этим занят. Дома вроде никого.

      Скорпион открыл внутреннюю дверь. Двухъярусная койка и аккуратно сложенные постельные принадлежности. Небольшой складной стол, плитка и пищевой синтезатор. Бутыль с очищенной водой и коробка с сухими пайками. Работает воздушный насос. На столе разложены обломки раковин.

      – Интересно, он давно ушел? По обстановке не угадаешь.

      Скорпион отрицательно покачал головой:

      – Недавно, час или два назад.

      Васко огляделся в поисках того, что позволило Скорпиону сделать такой вывод. Напрасный труд: гиперсвиньи давно усвоили, что острое обоняние, которое они унаследовали от предков, – предмет зависти для базово-линейных людей. И еще свиньи убедились на собственном горьком опыте, что людям об этом лучше не напоминать.

      Они вышли наружу и закрыли за собой внутреннюю дверь – так, как было.

      – И что теперь? – спросил Васко.

      Скорпион снял с руки запасной браслет связи и отдал его спутнику. Браслет был настроен на безопасную частоту, и не стоило беспокоиться о том, что на другом острове их услышат.

      – Умеешь пользоваться?

      – Справлюсь. Вы его для чего-то конкретного даете?

      – Да, для чего-то конкретного. Ты будешь ждать здесь моего возвращения. Надеюсь вернуться вместе с Клавэйном. Но если он придет раньше, объясни ему, кто ты и с какой целью здесь находишься. После это свяжись со мной и спроси у Клавэйна, не желает ли он поговорить со Скорпионом. Все понятно?

      – А если вы не вернетесь?

      – Тогда свяжись с Кровью.

      Васко потрогал браслет.

      – Вы не знаете, в каком настроении Клавэйн, и ваш голос, сэр, звучит взволнованно. Полагаете, он опасен?

      – Надеюсь, что он опасен, – ответил Скорпион. – В противном случае нам от него не будет пользы. – Он похлопал молодого человека по плечу. – Жди здесь, а я обойду остров по берегу. Думаю, это не займет больше часа и я найду Клавэйна у моря.

      Скорпион