Стальные сны. Серебряный Клин. Глен Кук

сегодняшний мир хил и немощен. Самыми могущественными в нем являются Хозяева Теней, но и они не сознают, что делают. В Книгах же… Считается, что в них сокрыто много тайн. Описаны утраченные искусства.

      Мы опять заговорили о Книгах. Не то чтобы я им во всем верила. Мне и раньше приходилось слышать легенды о книгах, в которых прячутся потрясающие тайны. Но меня поразило само место, где они были захоронены.

      Судя по описанию Нарайяна, оно было очень похоже на те пещеры, которые я видела в своих снах. Я словно вспоминала их по устным рассказам о том, что существовало тысячу лет назад.

      Может, мне и придется когда-нибудь всерьез заняться изучением культа Кины. Когда я почувствую себя в безопасности в мире сегодня.

      Нельзя сказать, будто до этого момента я жила мечтой, что в один прекрасный день явится Нарайян и наконец приоткроет мне тайну Кины. Я немало разговаривала с самыми разными людьми, расспрашивала их и уже составила довольно ясное представление об этом культе, основываясь на мнениях тех, кто не был его последователем.

      Каждый таглиосец знал о Кине и верил, что она существует на самом деле. И о Душилах тоже знали все. Но общее мнение о них было, что они – бандиты и разбойники, а вовсе не фанатически верующие. Почти никто не верил в их существование по сей день. Душил считали анахронизмом, истребленным еще в прошлом веке.

      Я сказала об этом Нарайяну. Тот только улыбнулся в ответ:

      – В этом наше преимущество, Госпожа. Никто не верит в то, что мы существуем. Вы же видите, что ни я, ни Зиндху ничего не скрываем. Наоборот, мы открыто заявляем всем и всякому, что мы – те самые знаменитые страшные Душилы и не дай Бог кому-нибудь вывести нас из себя. Но нам никто не верит. Однако нас боятся, потому что рассказы о Душилах все еще ходят среди людей, и кто знает, а вдруг мы выкинем что-нибудь в подражание Душилам прошлого.

      – Но есть и те, кто верит в вашу секту. – Подозреваю, что к числу последних относились и Копченый, и Радиша, а также некоторые другие высокопоставленные особы.

      – Такие есть всегда. И для нас достаточно и того числа, что есть.

      Ох, коротышка, ну и злодей. И при всем этом он, может быть, был и вправду торговцем овощами, почитаемым в своей общине как добропорядочный гуннит, заботливый отец и добрый дедушка. Но в сезон, когда нет дождей и большая часть населения Таглиоса отправляется заниматься торговлей в другие края, он тоже отправляется в путь и со своей бандой, которая ничем не отличается от других путешественников, убивает простых купцов при каждом удобном случае. И без сомнения, проделывает это весьма ловко. Потому его и чтит Зиндху.

      Теперь их кастовая система стала мне понятна. Количество убийств, увенчавшихся успехом, то есть смерть жертвы, лежала в ее основе.

      Вероятно, Нарайян был богатым человеком, хотя и скрывал это. Поклонники Кины не только убивали, но и грабили тех, кто становился их жертвой.

      Зато более демократичны, чем представители других культов. Нарайян принадлежал к низшей касте, к тому же имел шадаритское имя и все