Стальные сны. Серебряный Клин. Глен Кук

костры, чтобы сжечь себя в случае вести о гибели мужа?

      – Да.

      – Какие-то дьявольские штучки!

      Копченый расплылся в улыбке:

      – Это древний обычай, испокон веков существующий в Таглиосе, к тому же он зафиксирован в законе.

      Мне эта его улыбочка совсем не нравилась. Сдавалось, он держал за пазухой изрядный булыжник.

      – Чушь! А кто будет заботиться о детях? Впрочем, ладно. Какое мне до этого дело? – Такие радости жизни были настолько не в моем вкусе, что я сразу попыталась их забыть. Не уверена, что я вообще поверила Копченому.

      – Этот обычай почитаем всеми, – заметила Радиша, – не только гуннитами.

      – Дураков везде хватает. Кошмарный обычай. Его следовало бы запретить. Но я здесь не для того, чтобы тратить время на обсуждение общественных предрассудков. Мы в состоянии войны и пока потерпели поражение. Множество наших людей оказалось в ловушке в Деджагоре. Маловероятно, что спасти их возможно. Еще больше людей – в бегах. И этих-то мы можем спасти. А заодно мобилизовать новобранцев, чтобы удержать завоеванные позиции.

      – Душенька, – произнес Лебедь. – Вы не понимаете, о чем идет речь.

      – Понимаю, Лебедь. Но к делу это отношения не имеет.

      – Вы – женщина, – вмешалась Радиша. – Друзей у вас нет. И всякий по поводу и без него, в каком угодно кругу, может поднять тему ваших отношений с Капитаном. И немаловажную роль в этих сплетнях будет играть то, что вы не совершили самосожжение. Симпатии большей части населения будут не на вашей стороне.

      – Может, такой обычай и существует. Но он идиотский и, клянусь, отнюдь не всеобщий. Я и толики внимания не уделю подобным разговорам – а коль скоро поднимется об этом треп, пусть тот, кто его поднял, применит закон к себе.

      Ухмылка исчезла с физиономии Копченого. Глаза его сузились и затуманились. Секунду он стоял открыв рот, не сводя глаз с моей руки. Я сообразила, что подхватила от Нарайяна его тик – теребила конец желтой материи, обвитой вокруг талии.

      Цвет лица у Копченого как-то отвратительно изменился.

      – Радиша, – попросила я, – расспросите эту парочку о моем прошлом. – Я указала на Лебедя и Мотера, – Они эмигрировали из моей империи, когда я была на вершине власти. Кое-кто из Отряда погиб, но наш договор остается в силе. И я намерена довести задуманное до конца.

      – Восхитительно. Но очень скоро вы поймете, что многие из людей не захотят, чтобы вы в этом преуспели.

      Я пожала плечами:

      – Завтра я представлю список того, что нам необходимо. Людские ресурсы, подводы, животные, оружие и прочее оснащение. – Чем увереннее ты держишься с другими, тем увереннее сам себя ощущаешь.

      С лестницы кто-то прокричал. Радиша сделала знак Мотеру, чтоб узнал, в чем дело. Вернувшись, тот сообщил:

      – Джах устроил суматоху. Требует вас. Я так полагаю, это означает, что ему известно, где вы находитесь.

      – Мне тоже бы не мешало с ним встретиться, – заметила я.

      – Скажи, чтоб привели его сюда, Мотер. Мотер передал приказ Радиши. Мы ждали. Радиша и я, словно