.

его крылу, а потом вдруг укусил за бок.

      – Ой! – вскрикнуло Летучее Семечко. – Больно! Зачем кусаться?

      – Ага, – произнёс кто-то. – Живое. Но несъедобное.

      – Ты кто? – спросило Летучее Семечко, приподнимаясь, чтобы получше разглядеть незнакомца.

      – Разве ты не знаешь? – удивился рыжий, блестящий, с большими чёрными глазами.

      – Нет, – честно призналось Семечко.

      Рыжий пошевелил своими антеннами.

      – Удивительно. Меня здесь все знают.

      – Я не из этих мест, – объяснило Семечко. – Я издалека.

      – Тогда понятно. Меня зовут Воин из Муравьиного племени Большого Муравейника на опушке леса.

      – Какое длинное имя!

      – Можно и короче. Муравей, если одним словом.

      – А я Летучее Семечко, – представилось Летучее Семечко.

      – Из какого племени?

      – Этого я не знаю, – призналось Семечко.

      – Плохо, – сказал сурово Муравей. – Все должны знать, из какого они племени. Тогда скажи, откуда ты взялось.

      – Я прилетело с северным ветром, – подумав, сказало Семечко. – Значит с севера.

      – И это всё, что ты о себе знаешь? – поразился Муравей.

      Семечко снова призадумалось. И вспомнило, что сначала оно летело, крепко сцепившись с другим таким же семечком, но это было неудобно и они разделились, каждый отправился путешествовать поодиночке. А ещё раньше оно было маленьким цветком и сидело вместе с другими такими же цветками на веточке. Веточка была частью большой ветки, а большие ветки вырастали из толстого ствола.

      – Ага, ты выросло на дереве. Значит, когда-нибудь тоже станешь деревом, – cказал Муравей.

      – Я? Не думаю, – засомневалось Летучее Семечко. – Посмотри на меня, я маленькое, а деревья просто огромные. Да и с виду разве я похоже на дерево?

      – Нет, – оглядев Семечко, сказал Муравей. – Но дерево дало тебе жизнь. Значит, ты можешь стать только деревом и ничем больше. Таков закон. Но разве оно не сказало вам, своим семенам, какого вы роду-племени? Деревьев много и все разные, у каждого свое имя.

      – Наверное, нам это говорили, только не каждый мог слышать, – объяснило Семечко. – Нас на дереве было так много, что и не сосчитать.

      – Нас в муравейнике тоже тысячи. Но всех учат, каждому с детства рассказывают, кем он станет, когда вырастет.

      – Разве муравьи не все одинаковые? – удивилось Семечко.

      – Конечно, нет! Муравьи-добытчики приносят в муравейник еду. Муравьи-фермеры расселяют и всё лето пасут тлю на молодых листьях, получают от тлиного стада вкусный мёд. Муравьи-строители строят и перестраивают муравейник, рабочие поддерживают в нём порядок. Глубоко под землей живёт королева, которая откладывает яйца. Из яиц появляются личинки, из них вырастут новые муравьи. За личинками присматривают муравьиные няни. Охраняют муравейник солдаты, они в два раза больше рабочего муравья.

      – Нет, у нас, семян, нет ничего подобного, – сказало Семечко. – На моём дереве все семена были одинаковыми. Разве что одни потолще, другие потоньше. И нас ничему не учили.

      – Но это невозможно! – воскликнул Муравей. – У каждого есть пред-наз-на-чение, то есть, дело, которое он должен делать. Кто-то – добывать еду, кто-то – кормить и воспитывать младших, а кто-то всех охранять. Как ты будешь выполнять свои обязанности, если ты их не знаешь?

      – А у меня и нет никаких обязанностей, – сказало Семечко.

      – То есть, ты вообще не знаешь, что тебе делать? – поразился Муравей.

      – Нет. Да я ничего и не делаю.

      – Но ты умеешь летать, – напомнил Муравей.

      – Само по себе я и летать-то не умею, – призналось Летучее Семечко. – Я летаю, когда поднимается ветер. У меня есть крыло…

      – Два крыла, – уточнил Муравей. – У тех, кто летает, обычно два крыла, как у птиц. Или четыре, как у бабочек.

      – Я не птица и не бабочка, у меня только одно крыло, – сказало Летучее Семечко. – Когда ветер подхватывает меня, я вращаю его туда и сюда и лечу.

      – Любопытно, – произнес Муравей.

      Он быстро обежал несколько раз вокруг Семечка, разглядывая его. Потом обмерял его хвойной иголкой, сначала вдоль, а потом поперёк. Попрыгал на крыле, проверяя на прочность.

      – А на тебе никто не пробовал летать? – спросил, наконец.

      – Такое никому в голову не приходило! – рассмеялось Семечко.

      – А мне пришло, – сказал Муравей. – Я подожду, когда поднимется ветер. Не возражаешь, если я полетаю на твоем крыле?

      – Я-то не возражаю, – ответило Семечко. – Только не знаю, выйдет ли что-нибудь из этой затеи. Понимаешь, я никогда не знаю, где окажусь после полёта… И потом, я лёгкое, но поднимет ли ветер нас двоих?

      – Поднимет. Иногда в воздухе кружатся огромные листья в десять раз больше, чем ты. И даже…