Декабрьская история. Александра Романова

светом. Собака зажмурилась, вспомнив свою декабрьскую историю.

      ***

      – Это за тобой!

      Вика резко дёрнула поводок, и собака, взвизгнув от боли, ускорила шаг, опустив плюшевые уши.

      – Куда тебя? Вернёшься? – гавкнул друг-шпиц, наблюдавший, как девушка очередной раз отдаёт поводок в чужие руки.

      – Знать бы! – проскулила Пуля.

      Незнакомец постучал по днищу переноски в багажнике машины и скомандовал:

      – Вперёд!

      От жёсткости голоса, разноцветные пятна на шёрстке собаки потускнели, голова вжалась, лапы задрожали. Ей, биглю, машина казалась очень высокой. Пуля поджала хвост и отступила, ожидая неминуемого удара поводком.

      – Вперёд! – повторил мужчина, сдвинув чёрные брови.

      Собака вздохнула, собрала все свои силы и запрыгнула.

      – Молодец!

      Одобрение было непривычно и придало смелости:

      – Куда ты меня отвезёшь? Кто ты? – скулила она, переминаясь с лапы на лапу. – Ты новый хозяин? Ты не будешь меня бить? Я буду жить в клетке, как у Вики?

      – Тихо! – услышала она в ответ и сникла.

      Машина тронулась. Пуля даже не взглянула в сторону Вики. Она думала только о том, куда попадёт: «К новому кобелю вроде не время. А может туда, откуда не вернулся старый Джек? Говорят, его усыпили…» – от этой мысли Пуля вздрогнула так, что машина подпрыгнула. Собака, едва устояв, опечаленно легла на дно переноски.

      На самом деле колесо машины попало в яму, но Пуля, привыкшая всегда и во всём быть виноватой, закрыв глаза, задрожала.

       «Что же я лежу? Может, это последние мои минуты!» – она встрепенулась, вскочила, вытянула шею и начала пристально вглядываться в темноту за окном. Редкие снежинки шлёпались на стекло, становясь лужицами. Сквозь них очертания удалявшегося родного двора были размыты и блёклы. Собаке казалось, что небо роняет замёрзшие белые слёзы, видя, как её увозят.

      Вскоре машина повернула на проспект. И тут Пуля увидела небывалое!

      Справа и слева проплывали фонари, украшенные огнями. Пуле почудилось, что это огромные сверкающие косточки.

      На ветках деревьев празднично блестели жёлтые и красные мячики, заманивая поиграть. А дальше, за деревьями, виднелись пряничные дома, украшенные гирляндами!

      Сама она никогда не видела пряничных домов, но шпиц описывал их так хорошо, что Пуля сразу узнала – это они! Её острый хвостик затрепетал.

      Над дорогой переливалась и подрагивала светящаяся шаль. Да, да, настоящая кружевная шаль! Снег сыпался прямо из неё!

      Такая шаль была у хозяйки питомника, в котором родилась Пуля и откуда два года назад её забрала Вика.

      Только та шаль не светилась и снег из неё не шёл. Зато она приятно щекотала уши, когда доводилось подремать на руках у хозяйки. Пулю одолела грусть: «А ведь с тех пор никто не трепал меня за ушком, не было того, кому можно облизать щёки, с тех пор никто не угощал вкусно пахнущей печенькой».

      И тут Пуля вспомнила, что шпиц говорил о сладком запахе пряничных домиков. Она просунула нос в решётку переноски. Принюхалась.

      – Пахнет печеньем! Постойте, но это же не с улицы! Это в машине! Здесь пахнет печеньем! – Пуля громко залаяла с подвываниями, подпрыгиваниями, как и положено биглю. Хвост метрономом стучал по переноске.

      – Тихо, я сказал! – грозный голос незнакомца оборвал радость. Пуля снова вжалась в клетку.

      Машина свернула во двор и за окном опять стало темно. Остановились.

      На этот раз голос мужчины был ласковым и приветливым:

      – Испугалась? Не бойся, выходи!

      Пуля осторожно высунула нос.

      ***

      – У кого день рождения? – ещё нежнее выкрикнул мужчина, распахивая дверь квартиры.

      – У нас! У нас! – загалдели два совершенно одинаковых мальчика лет десяти и выбежали из комнаты. – Не может быть! Настоящий бигль? Нам? Это суперподарок! Спасибо, папочка!

      Пулей собака влетела в их объятья. Столько радости она ещё никогда не испытывала, столько ласки и поцелуев никогда не получала, столько задора и нежности никому никогда не дарила…

      Она ещё не знала, что со шкафа за ней наблюдает ощетинившийся кот. Всё внимание Пули захватили близнецы.

      – Ребята, я вас уже люблю! Ох, и нашалимся вместе! – гавкнула радостно собака и высунула слюнявый язык.