Лучшие рассказы. Нил Гейман

головы. На каждой башке по пять выростов, сучков или как это там у них называется (добавлю, что головы у всех были на одном и том же месте). Ни у кого не хватило фантазии отрастить три сучка, или шесть, или сто два. Нет, только пять!

      Не хочу никого оскорбить.

      Просто мы не поладили.

      Им не понравилась моя вечеринка.

      Они барабанили в стену (метафорически). Мы не обращали на это внимания. Они разозлились.

      Начали спорить, пакостить, драться.

      «Ладно! – сказали мы. – Вы хотите море? Получайте. Все, до последней морской звезды!»

      Мы перебрались на сушу – тогда она была достаточно заболоченной. Там мы построили гигантские монолитные сооружения, которые затмевали горы.

      Знаешь, Уотли, почему вымерли динозавры? Это мы их уничтожили. Устроили барбекю.

      Но эти умничающие зануды так и не оставили нас в покое. Они хотели передвинуть Землю поближе к Солнцу. Или, наоборот, подальше от него… Я не уточнял. А потом мы снова очутились под водой.

      Тут полагается смеяться.

      Древним тоже досталось. Как и все их творения, они терпеть не могли сухость и холод. И вдруг оказались в Антарктиде, безжалостно сухой и холодной, как затерянные равнины трижды проклятого Лэнга.

      На этом сегодняшний урок окончен, Уотли.

      И, пожалуйста, попроси кого-нибудь покормить этого злосчастного шоггота!

III

      (Проанализировав содержание и длину предыдущих глав, профессор Армитаж и профессор Уилмарт пришли к выводу, что в этой рукописи не хватает как минимум трех страниц. Я с ними согласен.)

      Звезды изменились, Уотли.

      Представь, что твою голову отделили от тела. И вот она – жалкий кусок плоти – лежит на холодной мраморной плите, задыхаясь и моргая. Вот как мы себя чувствовали. Вечеринка закончилась.

      Это нас убило.

      Теперь мы ждем здесь, внизу. Ужасно, да?

      Да ничуть! Плевать мне на этот неназываемый ужас. Я умею ждать.

      Сижу, объятый смертным сном, и наблюдаю, как возвышаются и рушатся муравьиные империи людей.

      Однажды – может, пройдет один день, а может, больше времени, чем в силах вообразить твой жалкий умишко, – звезды сойдутся, и наступит эра разрушения: я восстану ото сна и буду вновь править этим миром.

      Погромы и оргии, кровавые пиры и черные мессы, вечные сумерки и вездесущие кошмары, крики мертвых и не мертвых, песнопения верных.

      А потом?

      Когда эта планета превратится в ледяной булыжник, вращающийся вокруг погасшего Солнца, я покину ее. И вернусь домой, где кровь каждую ночь обагряет лик луны, разбухший, как труп утопленника. Я снова впаду в спячку…

      А потом буду спариваться и, наконец, почувствую, как внутри что-то шевелится. Как малыш прогрызает в моей утробе путь к свету.

      Хм.

      Ты все записал, Уотли? Хорошо.

      Ну, вот и все. Повествование окончено. Угадай, чем мы теперь займемся? Точно! Покормим шоггота.

      Николас Был

      …старше первородного греха, и голова у него была