От войны до войны. Вера Камша

Да, единственная сила, которой я молюсь.

      – Послушайте, Алва, – Окделл вновь наполнил кубки, – вы отдаете себе отчет в том, что наше положение безнадежно?

      – Безнадежных положений не бывает, – медленно покачал головой южанин, – есть безнадежные дураки и есть утратившие надежду. Вы, Люди Чести, разделились именно на них.

      – Мне обязательно вызывать вас на дуэль? – осведомился Алан.

      – За то, что я назвал Придда безнадежным дураком? Можете ему это передать, а вызывать меня или нет – его дело. Маршал не принял вызов бастарда, вряд ли снизойдет и до полукровки. Алан, неужели вы не видите выхода?

      – Можете записать в болваны и меня, не вижу. А вы?

      – Вижу. Мне нужно еще немного подумать, а потом я попрошу аудиенции у короля.

      Окделл едва удержался от того, чтобы схватить Алву за руку. Отчего-то он сразу поверил, что выход есть и Рамиро его знает. Эрнани прав – кэналлиец прирожденный полководец. Пусть талигойцы трижды презирают южных варваров, но мориски умеют воевать. Оллар не признает никаких законов, Алва, похоже, тоже. Он найдет управу на Бездомного Короля… Октавия и ее еще не рожденный ребенок в Кабитэле, Рамиро сумеет их защитить.

      2

      Алва давно ушел, а Алан все еще сидел у стола, вертя в руках опустевший кубок. Почему кэналлиец заговорил о Четверых? Любопытство? Желание узнать то, что известно главам других домов, или что-то бо́льшее? Герцог Окделл поклялся никому, кроме своих сыновей, не доверять тайн Скал, но откуда взялся этот запрет? Алан помнил свое разочарование, когда накануне шестнадцатилетия отец протянул ему пожелтевший свиток с вопросами и ответами и сказал, что это нужно выучить наизусть. Он выучил. Затем в ночь совершеннолетия будущего Повелителя Скал отвели на возвышающийся над Надором утес и приковали к каменному вепрю. Отец приставил ему к груди фамильный меч и стал задавать вопросы. Один за другим. Даже тогда это казалось бессмысленным, но наследник Великого Дома должен пройти через ритуал Завещания.

      – Сколько их было?

      – Четверо.

      – Куда они ушли?

      – Туда, откуда не возвращаются.

      – Почему они ушли?

      – Потому что клялись защищать.

      – Кто ушел за ними?

      – Лучшие из лучших.

      – Кто остался?

      – Мы.

      – Сколько нас?

      – Четверо. Всегда четверо. Навечно четверо.

      – Кто на нашей стороне?

      – Закат и Восход, Полдень и Полночь.

      – Кто против нас?

      – Те, кто займет чужое место.

      – Кто откроет Врата?

      – Он и Она.

      – Кто Он?

      – Он уйдет в Осень.

      – Кто Она?

      – Она придет из Осени.

      – В чем наша сила?

      – В памяти и чести.

      – В чем наша слабость?

      – В чести и памяти.

      – Что нас ждет?

      – Бой.

      – Когда пробьет наш час?

      – Мы узнаем.

      –