Самый страшный порок. Константин Исмаев

epigraph>

      Бабье лето выдалось жарким.

      В субботу термометр скакнул под тридцать. Не имевшие дач и – о ужас! – кондиционеров москвичи взвыли.

      Но Владлен Старостин рассудил, что это, скорее, хорошо. И взял плавки и полотенце, собираясь искупаться. Хоть вода уже успела остыть из-за предыдущей недели дождей.

      Дети – Витька с Сережей – тоже, честно сказать, хотели, – и даже очень. Но Катерина принялась сильно бурчать, что в водоемах водятся микробы и вирусы, – не то, что в двадцатом веке. И детям нельзя.

      Началось нытье. Катька была непреклонна; потом почти поругались – из-за того, что Владлен вмешался в воспитательный процесс, проводимый любимой женой.

      И даже уже довольно прохладно, «с губы», перекидывались фразами – когда грузились в машину, чтобы ехать в лесопарк.

      Дети несколько приуныли от ссоры родителей.

      «… Черт, и здорово же было когда-то вот так по-идиотски ссориться, мириться и снова ссориться. Ссориться из-за ерунды, – и ужасно бояться микробов, вирусов, холода, сквозняков, мигрантов!..» – с нежностью подумал Владлен, он же Седой Лис.

      По дороге в лесопарк, конечно, помирились. Как-то само собой – Старостины не умели долго находиться в ссоре.

      В лесопарке было людно.

      Катька, по профессии журналист, заявила, что за рабочую неделю она дико устала от народа. «На работе как в метро, а теперь и здесь – как в метро. Я что вам – вагоновожатый?» – категорично сказала она со слегка истеричными нотками в голосе.

      Владлен был откомандирован на поиски покоя. В первую очередь – для любимой жены.

      Нашел.

      Примерно через четверть часа целеустремленной ходьбы по узкой тропинке вглубь чащи (лесопарк значился самым большим в Европе!) – нашлась очень приличная поляна.

      Екатерине понравилось.

      Люди сквозь стволы и кусты не просматривались. Городские дома – тоже; видны были только верхи красивой колокольни-новодела и пары жилых высоток.

      И то – только потому, что здания стояли на возвышенности.

      Дети тут же достали бадминтон и принялись, по их выражению, «лупиться».

      Катерина принялась стелить «скатерть-самобранку».

      Владлен вздохнул с облегчением и потянулся за сигаретами.

      В этот момент…

      Седой Лис попытался вспомнить – с чего надо начинать отсчет того, что случилось потом, и не вспомнил.

      Сначала, вроде бы, налетел вихрь. Да. Среди довольно густо стоявших вокруг деревьев.

      Посыпалась листва, ветки, – а потом прямо рядом с мальчишками оземь грохнулся довольно большой дубовый сук.

      После без предупреждения ударил дождь (откуда? Только что на небе не было ни облачка. И вот, оно уже всё – неприятного свинцового цвета).

      Солнце еще было видно, но теперь это был условный размытый кружок в просвете туч.

      Начали бить молнии, крупные и развесистые, как клюква в передаче «Мистика, паранормальное, потустороннее».

      Вот только молнии были всамделишние.

      Кажется, заплакал младший, – Сережа.

      В этот момент Владлен понял, что Катька уже секунд двадцать что-то орет ему прямо в ухо, но он не может ничего разобрать. Оказывается – из-за грома.

      После этого началось что-то вроде небольшого землетрясения. Баллов на пять по Рихтеру.

      «Ну, знаете, – это уже перебор!» – помнится, подумал Владлен.

      Хотя, честно сказать, было страшно.

      Стало еще темнее; и Владлен понял, что уже не видит белой колокольни и высоток, которые обозначил себе за ориентир.

      Сколько времени прошло в этом хаосе – Владлен затруднился бы сказать. Может, две минуты, может – полчаса…

      Затем, как по волшебству, все наладилось.

      Буйство мироздания прекратилось, стало светло, тучи рассеялись, появилось солнце.

      – Что за черт… – выдавил Владлен.

      От лесопарка не осталось и следа. Людей – никого. Никаких зданий. Никакой Москвы.

      Владлена, Катьку и детей окружал совсем незнакомый ландшафт.

      Это было… была…

      Вокруг лежала холмистая равнина, покрытая валунами, скалами, небольшими рощами. Вдалеке виднелось озеро, а около него паслось стадо… зубров? И – слон???

      Владлен протер глаза. Но «зубры» и «слон» не исчезли.

      Додумать эту непонятность Владлену не дали, поскольку дальнейшие события понеслись кувырком и очень быстро.

      Для начала из-за ближайшего большого валуна выскочили две обезьяны неприятного вида с дубинками в узловатых руках. Они стремительно побежали в сторону Владлена. Причем, кажется, – с недобрыми намерениями.

      – Однако!! – крикнул Владлен.

      Обезьяны приближались. Владлен увидел, что это не обезьяны. Это были все-таки люди, но – очень странные люди. Похожие на…

      На