День, когда я упала в сказку. Бен Миллер

она говорила, её взгляд упал на одну картинку. На ней была колдунья с длинным носом и острым подбородком посреди дремучего леса.

      – Не подглядывай! – прорычал старичок, хватая книгу. Его лицо оказалось рядом, и Лана увидела маленькие белые щетинки на кончике его носа. – Я ставлю её на высокую полку подальше от любопытных детей вроде тебя.

      Он так от неё отмахивался, что Лане захотелось разузнать о книге.

      – А почему её нельзя доставать? Что в ней?

      – Сказки, – ответил старичок, прижимая книгу к груди, как будто Лана могла её отнять.

      Сказки? Теперь Лане стало по-настоящему интересно.

      – А можно мне посмотреть? Мне разрешили купить книгу в подарок, а я люблю сказки.

      – Только не такие, как эти, – сказал он, рассердившись. – Тут особые сказки, столетней давности, слишком страшные для тебя. Тебе лучше взять вот эту и уйти. – Он указал на скучную с виду книжку на самой нижней полке. – Она называется «Маленький буксир, который старался». Большой корабль сломался, и маленький буксир старается подтащить его к берегу. Только корабль очень тяжёлый, просто слишком тяжёлый для маленького буксира.

      – И что дальше? – спросила Лана.

      – Ну, он очень старается, – сказал человечек, – и в конце концов у него получается.

      – Ясно, – сказала Лана, подумав, что или история не слишком интересная, или он неправильно её рассказывает.

      – Поверь мне, – сказал он, подталкивая Лану к книжной полке. – Она тебе больше понравится. Вот видишь, сколько тут ярких, милых, безопасных картинок!

      Он отвернулся от Ланы, опять встал на цыпочки и поставил красную книгу со сказками на самую высокую, до которой сумел дотянуться, полку.

      – Так-то лучше, от греха подальше, – и, не сказав больше ни слова, он исчез за углом.

      Лана немного выждала, затем, быстро оглядевшись, потянулась, столкнула красную книгу с полки и поспешила найти маму. Если старичок так упорно пытался убрать сказки подальше от Ланы, значит, они должны быть хороши.

      Как только Лана ушла, человечек выглянул из-за угла с лукавой усмешкой на лице.

      – Если хочешь, чтобы ребёнок что-нибудь прочёл… – прошептал он себе под нос, – скажи ему, что это запрещено.

* * *

      – И что же ты там нашла? – спросила мама на кассе. За кассой никого не было, но она всё равно переложила всю груду товаров из тележки на ленту конвейера.

      – Это книга сказок, – гордо сказала Лана. – Я хочу её в подарок. Пожалуйста!

      – О! – воскликнула Ланина мама. И быстро чихнула шесть раз подряд. – Пыль, – проговорила она и чихнула ещё одиннадцать раз. – Ты уверена, что она продаётся? Похоже, она очень древняя.

      – Ну… – начала Лана.

      – Я могу вам помочь? – раздался знакомый голос, и Ланина мама подпрыгнула. За кассой восседал старичок. Только теперь у него были тёмно-коричневые усы, а сам он был в белой рубашке с воротничком, в бордовой жилетке, при бордовом с золотом галстуке и в золотой