Предновогодье. Женя Онегина

. Неприятный возраст, надо сказать. Ты давно уже не малыш, но до старшего брата расти и расти. Много всего знаешь и умеешь, а за равного тебя пока не держат. Вон летом даже не разрешили дрова порубить в деревне. А Елисей рубил. Ему четырнадцать. А ещё Павлу отчаянно не хотелось верить, что Дед Мороз – это сказка. Но Елисей смеётся в ответ и обзывает малышней. Собственно, только по этой причине Пашка и решил устроить Деду Морозу проверку. А ещё потому, что смутно помнил, как Елисей отчаянно доказывал маме и папе, что Деда Мороза не существует. Родители улыбались и говорили:

      – Главное, Елисейка, – это вера. Нет её, и Деда Мороза нет. А если веришь…

      Елисей тогда насупился, но ничего не ответил. А на каникулы они всей семьёй поехали в Таллин. Павлику тогда года три было. Он помнил только огромную ель. И как плакал Елисей, когда увидел рядом северных оленей. Именно они, а не мама с папой, убедили его в том, что Дед Мороз существует.

      А теперь Елисей вырос и смеётся. Как будто не помнит тех оленей. А он помнит, конечно. Просто дразнит Пашку.

      – Павлик, мы в этом году будем оленям угощение оставлять? – это мама спросила.

      Брат фыркнул и уставился в монитор. А Пашка ответил:

      – Да, мам. Молоко и печенье.

      С той самой поездки они всегда оставляли оленям печенье и молоко. Каждую ночь в декабре. А утром находили крошки, пролитое на блюдце молоко и подарки. Маленькие приятности и конфеты. Правда Паша первое время эти подарки брать боялся. Но, видя, как брат хрустит конфетами, сдавался.

      Вот и сегодня наступило первое декабря. Маленькая живая ёлочка в глиняном расписном горшке появилась в гостиной на серванте. Большую ель, до потолка, они с папой будут наряжать ближе к празднику. Из гостиной дверь вела сразу на заснеженную веранду. А там крыльцо, калитка и лес. Их дом стоял с краю улицы, и машины мимо проезжали редко. Зато из леса во внутренний двор забегали зайцы, белки и прилетали сороки. Последних Пашка не любил. Но всё равно каждое утро наполнял кормушку. Иногда, в особенно морозные дни, прилетали снегири. Смешные, толстопузые, они гордо выпячивали свои алые грудки и усаживались на ветки берёзы, что росла во дворе.

      Сейчас за окном уже была ночь. А Паша стоял и вглядывался в темноту леса за оградой и думал: «Если зайцы приходят, то и олени могут».

      – А как твои олени в дом попадают? – словно прочитав его мысли, задал правильный вопрос брат.

      И Пашка хотел было уже ответить, но тут в комнату вошла мама, а за ней, смешно перебирая короткими лапками, бежал мистер Бингли, или просто Бин. Бин был таксой. Смешной. Длинной. Невоспитанной таксой. И тут Пашку осенило:

      – Это Бин ест печенье!

      И тут все на него ТАК посмотрели! И мама, и Елисей! И Бин!

      Павлу даже стыдно стало. Он отломил кусочек печенья и предложил псу. Тот подошёл, понюхал и, гордо задрав морду, направился из комнаты.

      – Молодец, ребёнок! – похвалил Елисей. – Собаку обидел.

      Честно говоря, от драки с братом Пашку спас папа. Хлопнула входная дверь, залаял Бин, а лаял он как настоящий сторожевой пёс, а потом в комнату вошёл папа. В свитере с оленями, на котором таяли снежинки. А на руках у него уже сидел Снежок. Кот-сфинкс, которого мама подарила ему на день рождения. Снежок был абсолютно лысым, с огромными розовыми ушами и разноцветными глазами. Левый – зелёный, а правый – синий. Снежок зимой мёрз, поэтому мама вязала ему смешные костюмы. Сегодня Снежок изображал летучую мышь.

      – Это Снежок ест печенье! – провозгласил Пашка.

      И все на него ТАК посмотрели! А Снежок с папиных рук прыгнул на сервант, а потом на ёлку. И вместе с ней и с горшком они упали на пол…

      Первым из гостиной сбежал Елисей. За ним следом Бин. Папа понял, что сбежать не успеет и, вздохнув, полез в чулан за пылесосом. А Пашка подошёл вместе с мамой к упавшему дереву. Снежок сидел на полу с таким видом, будто это на него специально уронили ёлку. Паша поднял горшок. Тот оказался цел. Мама озадаченно посмотрела на кота и произнесла:

      – Он никак не мог есть печенье, Паш! Он на прошлый Новый год даже ещё не родился.

      – Точно, – проговорил Пашка и услышал, как наверху издевательски захохотал Елисей.

      – Где будем ставить ёлку в этом году? – деловито осведомился папа и занёс в комнату пылесос.

      Снежок с диким воем запрыгнул на книжный шкаф.

      – Если не убирать пылесос, то, может, и здесь можно? – с сомнением спросила мама, глядя на вопящего кота. – Напомни, почему я его тебе подарила?

      – Потому что он чудовищно прекрасен, – послушно ответил папа.