Обратный отсчет. Серия «СИНДИКАТ». Книга 3. Дмитрий Дегтярев

p>Стив Аллен проснулся, и сразу же почувствовал неладное. И, дело не в кошмарном сне, где приходилось на дырявой плоскодонке удирать от речных дикарей в Бразильской сельве. Нет, дело не в сне, и не в назойливо кружащих над головой москитах, и даже не в настойчивом звуке будильника – к нему за последние пять лет походной жизни удалось привыкнуть. Дело в другом. Что-то его разбудило. Но, что?

      Стив уставился в желтый потолок палатки, с висящей на нем липучке, цель которой заключалась избавить обитателей от надоедливых насекомых. Вот только, на клейкой поверхности ловушки трепыхалось одно дьявольское создание, а над головой едва ли не миллиард. Как-то совсем несправедливо… Ученый собирался повернуться на бок, послать как всех двукрылых, так двуногих к дьяволу и постараться провалиться в сон, пусть и наполненный адскими существами, как дикий вопль снаружи заставил его подпрыгнуть на матрасе. Снова крик, истошный, наполненный невыносимыми страданиями разрезал тишину. Он поднялся до самой высокой ноты, а затем оборвался, точно обрубленный невидимым мачете.

      Стив ощутил, как вниз по позвоночнику пробежал неприятный холодок. Вот, отчего он проснулся. Крик, – не из сна. Может, и чудовища не из сна, а наяву.

      Ученый откинул покрывало и принял сидячее положение. Снаружи послышалась какая-то возня, сопровождаемая чавкающим звуком. Совсем рядом с палаткой.

      – Эй? – хриплый голос, ему самому показался чужим. Стив откашлялся. – Эй? Нэйт?

      Чавканье прекратилось. Раздался хруст треснувшей под тяжестью тела сухой ветки, и топот быстро удаляющихся шагов.

      Что за хрень?

      В следующее мгновение, откуда-то издалека, с противоположного, северного конца лагеря раздался истошный женский крик.

      – Нет! Нет! О Боже… – вопль оборвался, перейдя в булькающий крик. Следом послышался жуткий до мурашек хохот.

      – Лулу! – Стив бросился к выходу из палатки, но запнувшись о брошенный на проходе чемодан растянулся на полу. Крик коллеги, доктора Лулу больше не раздавался. Зато на смену пришли другие звуки – треск разрываемой материи, где-то справа от его палатки; хор криков в восточной стороне, рядом со столовой; протяжный вой, постепенно переходящий в повизгивание, со стороны штаба.

      – Да, что за дерьмо тут творится? – Стив рывком поднялся на ноги. Чувство такое, словно единовременно все съехали с катушек. Но, он-то нормальный! Или, нет?

      Ученый подобрался к выходу из палатки, и нагнувшись, потянул за застежку на молнии. Как раз в это мгновение, рядом со входом пронеслась тень. Стив выругавшись, отшатнулся.

      Твою мать, и его накрыло? Кто угодно, из их группы мог пробежать мимо палатки, а он шарахается, точно увидел призрака. Ну и дела…

      Открыв вход, ученый высунулся наружу. Справа, у длинной палатке, с прозрачными стенками, служащей столовой распластавшись на траве, лежало три человека. Со своей позиции Стив не мог опознать тела, да и не пытался. Все внимание привлекло другое. Натан Дрю, напарник и хороший друг склонившись над одним из тел в ярко-желтой футболке, красными по локоть от крови руками вынимал из распоротого живота внутренности, и отвратительно чавкая отправлял их в рот.

      Первую секунду Стив подумал, что продолжает спать. Во вторую, начал подозревать неадекватное состояние мозга. В третью, остановился на мысли, что сошел с ума. Правда уже в четвертую, когда слева, из штаба вывалились двое, биолог Алан Прескотт, и эволюционист Сара Морган, испачканные в крови, с пузырящейся кожей на лице, стало ясно, он не спит, и не бредит, происходящее – реально. От осознания происходящего ноги предательски задрожали, отказываясь нести ставшее столь тяжелым тело. Стив опустился на влажную от росы траву, подперев голову руками.

      Нет, не он – у всего лагерь неожиданно, в одночасье, попросту сорвало крышу. Иначе, как объяснить происходящее? Чем? Зомби-апокалипсис? Ерунда какая-то.

      Может быть… вот только адский вопль, в очередной раз заставивший сердце бухнуть куда-то в область живота, назвать ерундой язык не поворачивался.

      Стив на поднялся, ощущая, как земля под ногами качается, поскольку ноги отказывались устойчиво держать тело. Ему хотелось сорваться с места и скрыться в джунглях – подальше от свихнувшихся коллег, подальше от жутких воплей, подальше от… Ученый согнулся пополам опорожняя желудок, когда на его глазах Натан Дрю с утробным рычаньем разорвал желудок убитого и с чавканьем принялся отправлять в рот его куски.

      Боже…

      Может он спит, и увиденное лишь продолжение ночного кошмара?

      Стив ущипнул себя за кожу – говорят, подобное помогает.

      Ай! Больно!

      Кошмар, но не ночной, а вполне реальный. Небеса… И, что же ему делать?

      Стив осмотрелся. Справа, палатки и чавкающий Натан, слева, находился штаб – двухэтажная деревянная постройка, откуда минутой ранее показались Алан и Сара, теперь скрывшиеся из вида. Да, ему нужен штаб! Там, на втором этаже находится устройство радиосвязи, с помощью которой можно вызвать помощь: полицию, береговую службу, ЦКЗ, военных,